Comme le rapporte The Race, la pole position générale autour des rues étroites de Bakou pourrait suggérer une session simple, mais la réalité de la qualification du Grand Prix d'Azerbaïdjan était tout sauf calme. Entre des fortunes contrastées dans le garage Mercedes et une litanie de drapeaux jaunes, l'air du désert était épais avec frustration et soulagement.
George Russell a mis en place une masterclass pour s'emparer de la pole position par une énorme 0,837 secondes. Ayant l'air complètement accroché aux premiers moments, Russell a capitalisé sur la sortie anticipée de son coéquipier pour obtenir un tour de déclaration. À Williams, Carlos Sainz a traîné le FW48 en Q3 avec une brillante neuvième place sur les débuts de leur nouvelle mise à niveau, pour être frappé avec une chute de grille de cinq places pour ne pas avoir ralenti sous les drapeaux jaunes. Pendant ce temps, Isack Hadjar a mis de côté une blessure à trois courses pour réclamer la quatrième, manquant la rangée avant de seulement 0,141 secondes.
C'était un après-midi de cauchemar pour Max Verstappen, qui est tombé au huitième rang après s'être battu contre un problème de moteur lié à la puissance qui lui a coûté une demi-seconde, aux côtés des luttes de freinage et d'une batterie qui a refusé d'atteindre la pleine charge sur son dernier tour. Les choses étaient encore pire à Audi, où une double sortie Q1 a laissé Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg échoués en 17ème et 18ème. Bortoleto a déploré un manque total d'adhérence, tandis que Hulkenberg a blâmé de mauvaises circonstances, y compris une remorque perdue et des drapeaux jaunes pour leur élimination prématurée.
En bas à Cadillac, Sergio Perez a vu un week-end prometteur se dérouler entièrement sur son chemin jusqu'au 20ème. L'équipe a souffert d'un programme incorrect, d'une intempérie pour Valtteri Bottas, et d'un dernier tour ruiné par Fernando Alonso prenant une route d'évasion. Pour terminer une journée bien misérable, Perez a surmonté une pénalité de grille de trois places pour avoir empêché Oscar Piastri, ce qui aurait pu être une forte course du spécialiste de Bakou.
Au bout du tri dramatique de la grille, Kimi Antonelli a mis sa Mercedes dans le mur de Tour 1 au Q1 pour se laisser 16ème sur la grille, admettant une erreur « inutile » après avoir mal jugé un vent de tête soudain. Esteban Ocon a fait un peu mieux en 14e position après une rafale de vent au 16e tour et un blocage de Hadjar a gâché ses dernières poussées, laissant le pilote alpin évacuer son malheur.
