Come riferisce Motorsport.com Italia, Alpine ha lasciato scivolare una vittoria dominante 6 ore di Fuji nella stagione FIA WEC 2026 perché il produttore francese ha rifiutato di sacrificare una delle sue macchine A424 LMDh durante il round finale di pit stop. Dopo aver controllato il sesto round fin dall'inizio, la coppia di ipercar alpino ha chiuso le due posizioni davanti mentre la gara è entrata nella sua ultima ora. Sembrava un semplice trionfo fino a quando un pesante incidente che coinvolse la McLaren #58 portò fuori un'auto di sicurezza che durò quasi 30 minuti mentre i paludi recuperarono l'auto bloccata da Finn Gehrsitz.
Quella cautela tardiva ha completamente rovesciato lo script. Toyota ha afferrato il momento con il TR010 Hybrid #8, alimentando con meno energia e optando contro pneumatici freschi a volta Ryo Hirakawa in testa. Toyota Gazoo Racing lineup Sebastien Buemi, Brendon Hartley, e Ryo Hirakawa ha rilanciato le ricompense di quella scommessa. Nel frattempo, Alpine ha preso una strada molto più prudente con il doppio-stacking entrambe le auto nella corsia contemporaneamente per due nuovi pneumatici davanti alla sprint finale.
Quella strategia conservatrice li ferisce immediatamente. L'Alpino #35 guidato da Charles Milesi è sceso al terzo posto dietro la Toyota #8 e la BMW #15, mentre il leader alpino #36 è precipitato al quinto dietro l'Aston Martin #009. Victor Martins ha montato una splendida carica nella macchina #36 che ha condiviso con Jules Gounon, caccia lungo Hirakawa fino alla bandiera a scacchi. Ha perso la vittoria con un razor-thin 0.591 secondi, con il risultato del finale più vicino nella storia del World Endurance Championship.
Il Direttore Sportivo Alpino Nicolas Lapierre ha spiegato che lo spirito di squadra ha vinto il pragmatismo crudo quando è arrivato al servizio finale. Ammettendo che ha lasciato un gusto dolce amaro dopo aver assicurato un record di 30 punti durante il fine settimana, Lapierre si è assunto la piena responsabilità per la chiamata. "Non volevamo sacrificare una macchina, così li abbiamo portati entrambi nello stesso momento e di conseguenza abbiamo perso il tempo e siamo stati superati da alcuni rivali", ha detto Lapierre, notando che avrebbero potuto facilmente vincere la gara se avessero lanciato una macchina sotto l'autobus per dare priorità all'altra.
Il traffico nella corsia di pit ha solo costituito il ritardo per l'auto principale. Martins ha notato che perché l'entrata #36 era proprio dietro la sua sorella #35 auto in pista, l'equipaggio ha dovuto aspettare che i meccanici a spingere la macchina precedente prima che potessero fuggire. Mentre loda il gioco opportunistico di Toyota dal retro della corsia di pit, Martins è rimasto immensamente orgoglioso del pacchetto sotto di lui. A seguito di una dimostrazione altrettanto forte ad Austin, il giovane francese ha sottolineato che l'auto si sentiva incapace di cambiare le condizioni, anche se il risultato finale ha dimostrato una pillola amara da ingoiare.
Più in basso l'ordine, l'equipaggio numero 35 di Ferdinand Habsburg e Charles Milesi finalmente è tornato a casa in quarta posizione, scivolando dietro la BMW #15 dopo che il mantello strategico di fine corsa ha giocato fuori.
