Toyota ha assicurato il loro 10 ° successo terreno casalingo alle 6 Ore di Fuji il 27 settembre, eseguendo una brillante chiamata di strategia tardiva che li ha portati alla parte anteriore nell'ora finale e ha spinto Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi e Brendon Hartley alla cima del FIA World Endurance Championship.
Per cinque ore, Alpine Endurance Team cercò di chiudere i primi due posti sul podio dopo aver chiuso la prima fila della griglia a Fuji Speedway. I due prototipi francesi controllarono l'azione fino a quando un intervento di auto di sicurezza in ritardo ha completato l'ordine, innescato da un grave incidente per la #58 Garage 59 LMGT3 McLaren che coinvolge Finn Gehrsitz, che per fortuna è emerso incoltoso.
Sono stato fortunato ad avere una BMW in ritardo, perché questo mi ha dato una sorta di riferimento, e ho avuto l'altra BMW appena dietro per bloccare le Alpi.
Con il campo pitting in massa, Toyota ha rotolato i dadi. La squadra elesse non cambiare pneumatici e a corto raggio Hirakawa nel #8 GR010 Hybrid Hypercar, che era in esecuzione in sesta posizione dopo un precedente giro quando Hartley è stato ribaltato intorno da Harry Tincknell avvicinandosi Turn One. Il sfidante del campionato BMW ha anche rischiato lasciando Dries Vanthoor in gomma usata nel #15 M Hybrid V8, mentre Alpine ha optato per i nuovi Michelins per Victor Martins nella #36 e due nuovi pneumatici a sinistra per Charles Milesi nella sorella #35 A424.
Quel calo di strategia ha posto Milesi terzo e Martins quinto dietro Hirakawa e Vanthoor, con Marco Sørensen del Team Aston Martin THOR. Al riavvio con soli 20 minuti rimanenti, Martins ha accusato Sørensen prima che Milesi lo lasciasse passare. Il rookie alleviò rapidamente Vanthoor di secondo e cercò Hirakawa, ma il pilota giapponese mise una difesa sublime per garantire la seconda vittoria dell'equipaggio del 2026 e la prima Toyota a Fuji in tre anni.
"Il re-start è stato davvero difficile, con le condizioni che cambiano ed essendo su pneumatici freddi su una pista leggermente umida", ha detto Hirakawa dopo la gara. "Sono stato fortunato ad avere una BMW in ritardo, perché questo mi ha dato una sorta di riferimento, e ho avuto l'altra BMW appena dietro per bloccare le Alpi."
Arrotondare il podio sono stati i #36 Alpine e #15 BMW. Nel frattempo, in LMGT3, BMW M4 Evo del Team WRT ha conquistato la sua prima vittoria della stagione dopo una frenetica battaglia tardiva, guidata da Augusto Farfus, Sean Gelael e Darren Leung. Il campionato si dirige ora alle 6 ore di Barcellona il 16-18 ottobre.
