La campagna della Formula 1 del 2026 si sta trasformando in un enorme rimpianto per la Ferrari. Come FormulaUno. racconta, la Scuderia è arrivata con un approccio aggressivo e innovativo che ha catturato l'intero paddock, ma ha dato zero pole position e solo due vittorie. Per un team guidato da Frédéric Vasseur che è entrato nell'anno mirando almeno uno dei titoli mondiali, le statistiche attuali segnano un obiettivo mancato. Dovrebbe essere giudicato come il primo vero passo di un progetto che merita fiducia, ma ha disperatamente bisogno di continuare ad offrire risposte incoraggianti per evitare l'implosione.
Sul telaio e sul lato aerodinamico, la SF-26 è un capolavoro e un chiaro benchmark della griglia. Rivals come Andrea Stella e Toto Wolff hanno elogiato apertamente il brillante lavoro eseguito da Loic Serra, Diego Tondi, Frank Sanchez, e i loro rispettivi reparti. Quell'eccellenza rimane vera anche ora, con l'auto in grado di mascherare un deficit di potenza di poco meno di 20 cavalli, anche se quel divario era di circa 35 cavalli per Charles Leclerc a Madrid. Anche così, Leclerc e la macchina rossa hanno costantemente combattuto all'interno delle prime cinque in qualifica e gare. Lewis Hamilton ha sperimentato flash del vantaggio che ADUO 2 può sbloccare, ma non è riuscito a capitalizzare il sabato prima di ritirarsi presto la domenica.
La dolorosa realtà di Maranello è che un tale vantaggio del telaio può essere eroso da uno sviluppo incessante. McLaren ha introdotto un importante pacchetto di riduzione del peso e di riduzione supplementare che ha portato il livello MCL40 con la SF-26 e occasionalmente avanti. Mercedes è pronto a seguire la causa con gli aggiornamenti che arrivano in Malesia e un prossimo aggiornamento del motore. La Ferrari sta ancora preparando un ultimo pacchetto di sviluppo previsto ad Austin, ma il focus principale si è già spostato alla macchina 2027, così come la pratica standard.
Quel divario di chiusura da parte dei concorrenti nel reparto telaio non viene come sorpresa, soprattutto dato il handicap motore persistente. L'unità di potenza ha dimostrato di essere la ballast assoluta di questo progetto. La Ferrari non ha mai considerato seriamente il disavanzo per la Mercedes attraverso le opzioni ADUO, esponendo uno sforzo di sviluppo invernale che si è trasformato in un flop lampante. Quel fallimento ha innescato un calo interno tranquillo, con figure di alto profilo Zimmermann e Schmidt in partenza per Audi dopo essere stato reclutato da Mattia Binotto. Seguono queste uscite con l'attrito del capo del reparto motore di Maranello, Enrico Gualtieri, che alla fine ha preso il controllo completo della situazione. L'unità di potenza del 2026 divenne essenzialmente un progetto di emergenza per ottenere un motore funzionante in pista, e l'attenzione si è già orientata interamente a una nuova specifica per il prossimo anno.
La SF-26 non è mai stata destinata ad essere un vincitore del campionato perché è semplicemente partito troppo lontano da un punto di vista della propulsione. I due token di sviluppo ADUO erano destinati a salvare parti di questa stagione e a caccia di vittorie in tracce dove le forti dinamiche del veicolo e i carichi aerodinamici della vettura lo fanno brillare. Tuttavia, il disavanzo di qualificazione che cade di routine Hamilton e Leclerc dietro rivali diretti rimane un peso pesante in un campo strettamente imballato. Ogni progetto richiede tempo, e Vasseur sta cominciando a raccogliere i premi della sua stabilità strutturale e le principali aggiunte tecniche come Serra e Sanchez.
Con Gualtieri in piedi da solo al timone del reparto motori – sostenuto da noleggi freschi dell'ex divisione motori Renault – il team sta assumendo un'identità sempre più italiana-francese sotto Vasseur. Il dipartimento del telaio ha fatto grandi passi avanti, ma l'anno prossimo chiederà una resurrezione completa sul lato dell'unità di potenza. Costruire un motore degno del telaio, mantenendo il dominio aerodinamico in mezzo a turni di regolazione, e l'esecuzione squadra di affilamento rimangono le missioni definitive per il futuro.
