La Formula 1 è entrata in una nuova enorme era all'inizio della stagione 2026, portando nuove auto, nuove centrali elettriche e Advanced Sustainable Fuels. I team e i loro partner stanno spingendo duro per massimizzare questa tecnologia pionieristica in termini di prestazioni e affidabilità. Prima di questa regola reset, lo sport già usato turbo-ibrido unità di potenza con il 10 per cento biocarburante etanolo come parte del suo Net Zero entro il 2030 impegno.
Questo sforzo è salito in modo significativo per il 2026, con F1 e la FIA che mandano Advanced Sustainable Fuels fonti dalla cattura del carbonio, dai rifiuti comunali e dalla biomassa non alimentare. Questi carburanti a goccia sono progettati per sostituire gli equivalenti di combustibili fossili senza bisogno di aggiustamenti di motore interni, il che significa che possono teoricamente trovare la loro strada verso auto. Nel settore dell'accumulo, le squadre e i partner di carburante hanno pedalato attraverso innumerevoli iterazioni di prodotto davanti allo Shakedown di Barcellona a gennaio.
Gli stavo facendo tutte le mie domande, e avevo tante altre domande che avrei fatto per il resto della giornata!
Per Audi, questo significa lavorare a stretto contatto con il partner tecnologico BP. Il team ha valutato 70 componenti di carburante e sviluppato 400 campioni di carburante pilota prima della campagna 2026, mentre testando 200 miscele di carburante nella nuova unità di potenza del produttore tedesco e fornendo 240.000 litri di combustibile di prova al loro impianto Neuburg.
"Ci sono due cose qui", dice Luc Jolly, BP's Motorsports Technology Fluid Lead, in conversazione con F1.com. "Uno è che Audi è una nuova squadra, con una nuova unità di potenza, che lavora a un nuovo set di regolazione, e in secondo luogo, c'è il requisito Advanced Sustainable Fuels. Conosciamo i tipi di componenti del combustibile, molecole, additivi e cose che hanno tipicamente lavorato bene nei motori F1 in passato, ma essenzialmente, tutta la componentistica fossile che normalmente usiamo, ed era molto ben consolidata, non era disponibile per noi. Abbiamo dovuto cominciare da zero in termini di ciò che funziona veramente bene nel motore Audi, mentre questo si sta sviluppando, e poi una volta che sappiamo cosa funziona, come facciamo questo in modo avanzato e sostenibile, che la FIA approverà?"
Trovare il punto dolce tra performance e affidabilità non è una piccola impresa, in particolare all'alba di un set di regolazione fresco. "Per le persone come me, è una sfida tecnica impressionante," aggiunge Jolly. "Per questo ci piace F1. Sì, si tratta dei piloti, dei fan, della passione e di tutti quei tipi di cose, ma è anche uno sport tecnico. Se non avessi capito che queste nuove cose sarebbero un po' complicate, non sarebbe F1, vero?"
Gabriel Bortoleto, che ha debuttato con Sauber nel 2025 prima che la squadra si trasferisse al lavoro di Audi, ha condiviso il suo fascino con il complesso mondo di 2026 combustibili. "Gli stavo facendo tutte le mie domande, e avevo tante altre domande che avrei fatto per il resto della giornata!" Bortoleto dice. "È divertente, perché sono cresciuto letteralmente guida, guida, guida, guida, e continui a guidare ed evolvere le tue tecniche sul lato della guida, ma quando raggiungi F1, è un mondo completamente diverso. Si tratta solo di innovazione, si tratta di portare aggiornamenti alla vettura, al motore, nel carburante, in ogni componente della vettura."
Guardando avanti, Jolly vede un sacco di spazio per continuare a sviluppare questi combustibili sostenibili, notando che i prossimi aggiustamenti di regolazione per il 2027 aumenteranno il flusso di carburante e altereranno le dinamiche all'interno del motore. Oltre alla pista, le lezioni apprese sono collegate anche allo sviluppo di BP Ultimate carburanti stradali, anche se i rollout commerciali richiederanno più tempo.
"Al momento, il mio team ed io siamo pienamente concentrati nel dare a Audi le migliori prestazioni possibili, ma siamo parte della stessa squadra che sta sviluppando i combustibili stradali BP Ultimate", spiega Jolly. "Siamo molto ben collegati, stiamo condividendo gli insegnamenti. Mentre stiamo attraversando questo, stiamo prendendo in considerazione cosa dalle cose che stiamo facendo nella squadra F1-dedicata potrebbe potenzialmente essere di beneficio per i clienti di carburante stradale."
