Ecco la cosa: sabato a Baku stava seguendo un pomeriggio veramente brillante per la squadra basata su Enstone. Fino al colpo di caos, Pierre Gasly era seduto abbastanza al settimo posto mentre Franco Colapinto stava raschiando duro per P9 con Lando Norris, che aveva appena lasciato le posizioni a causa di un blocco. Due punti erano proprio lì per la presa, e il team ha cercato di ridurre il divario di nove punti a Racing Bulls per il quinto posto nella classifica dei costruttori. Invece, tutto cadde in un battito cardiaco.
La rivelazione è iniziata quando una Safety Car è stata dispiegata dopo l'incidente di Alex Albon. Al riavvio, Colapinto è semplicemente arrivato a Turn 1 con troppa velocità, ha chiuso i freni, e si lanciava direttamente sul lato dell'auto di Gasly. L'effetto knock-on è stato brutale, con Gasly che viene rimbalzato in Norris. Gasly e Norris parcheggiarono immediatamente le loro macchine, mentre il pilota argentino trascinava la sua auto ferita ai box, anche se il danno era troppo grave per riparare. Una finitura garantita a doppio punto si è trasformata in un doppio DNF pungente, e Racing Bulls ha effettivamente ampliato il loro vantaggio di sei punti grazie alla finitura Arvid Lindblad settima.
Sono ovviamente molto deluso per tutti i ragazzi, P7 e P10 è stata una gara molto buona, buon ritmo. Onestamente, non ho idea di come rispondere alla tua domanda. Dobbiamo andare avanti.
Lando Norris è stato lasciato assolutamente fumante dalla carnagione, offrendo una valutazione sfocata in seguito. "Alla fine della giornata, sono appena uscito... solo alcuni piloti che non dovrebbero essere in F1, ad essere onesti," ha detto il campione del mondo regnante.
Colapinto non si nascose dal suo errore, saltando subito alla radio per scusarsi prima di ripetere il sentimento alla squadra e a Gasly. "Solo un grande dispiacere a tutti loro, alla fabbrica, a Pierre, naturalmente", ha detto Colapinto nella penna media Baku. "[I] lo ha portato fuori, così davvero deluso. Siamo stati entrambi in grado di segnare punti, è stato un grande giorno per la squadra e [io] ha fatto un grosso errore. Mi dispiace tanto, non dovrebbe accadere.”
Naturalmente, Flavio Briatore è stato lasciato profondamente frustrato dall'intero episodio. "Ovviamente sono estremamente deluso dall'esito della gara di oggi, sapendo di aver perso punti preziosi nella lotta del campionato", ha detto l'Executive Advisor di Alpine. Ha aggiunto che l'incidente era un "molto povero movimento per un pilota della sua esperienza", notando che Colapinto si è frenato troppo tardi, dato il contesto del riavvio.
Briatore ha confermato che ci vorrà del tempo per "considerare quale corso d'azione dovrebbe essere preso" per evitare una ripetizione del disastro. Per concludere un fine settimana miserabile, Colapinto non poteva servire la sua pena di 10 secondi a causa del suo ritiro, il che significa che è stato convertito in una goccia di griglia di cinque posti per il Gran Premio del Bahrain del prossimo fine settimana in Malesia.
Gasly, nel frattempo, ha tenuto le sue carte vicino al suo petto quando si trova di fronte ai giornalisti. “Non credo di avere davvero parole e non ho bisogno delle parole ora. Lo gestiremo insieme come squadra", ha detto Gasly. "Sono ovviamente molto deluso per tutti i ragazzi, P7 e P10 è stata una gara molto buona, buon ritmo. Onestamente, non ho idea di come rispondere alla tua domanda. Dobbiamo andare avanti.”
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