Detto questo, la stagione 2026 pone domande enormi per Andretti Global come si avvicina la NTT IndyCar SERIES. Curt Cavin punta all'evidente titolo di Will Power spostandosi in una nuova squadra per la prima volta dal 2009. Ma il vero punto focale potrebbe essere solo Kyle Kirkwood.
Kirkwood ha raccolto tre vittorie l'anno scorso, un secondo solo al campione della serie Alex Palou e i suoi otto. Quando Kirkwood è stato bravo, è stato una bestia assoluta. Cinque delle sue sei finiture podio carriera lo hanno messo al primo passo, con l'eccezione solitaria che è una finitura dietro Colton Herta a Toronto nel 2024. Ha anche preso pole in tre di quelle vittorie, tra cui due a Long Beach. Eppure la consistenza rimane il ostacolo per la sua quinta stagione nella serie. Una forte prima metà dello scorso anno includeva quelle tre vittorie e una solida Indianapolis 500 corsa prima di una penalità post-gara lo ha lasciato al 32 °, seguito da un tratto finale ruvido che media un 14,0 finitura attraverso le ultime otto gare senza top-five e solo nove giri guidati.
Eric Smith rivolge la nostra attenzione alle lotte perplessi della squadra sui corsi di strada naturali. Per lungo tempo, gli ovali erano il punto debole, con zero vittorie tra settembre 2018 e la vittoria di Colton Herta al 2024 Nashville Superspeedway finale. Ma come forma ovale recuperato, il successo del corso di strada naturale precipitato. Dal 2023, tutte e sette le vittorie sono arrivate in ovali o circuiti stradali. L'ultima vittoria del percorso stradale naturale risale al 2022 luglio al corso di Indianapolis Motor Speedway con Alexander Rossi, e l'ultima gara di strada via IMS fu Herta a Laguna Seca nel settembre 2021. Con sei delle 17 gare (o 35 per cento del programma) previste per i corsi di strada naturali di questa stagione—compreso il finale a WeatherTech Raceway Laguna Seca—bilanciare le prestazioni in tutti i tipi di pista è essenziale per la contention del titolo.
Paul Kelly sposta l'attenzione a Marcus Ericsson, che affronta un anno di make-or-break per salvare il suo incarico Andretti. Lo svedese terminò quindicesimo in punti nel 2024 e 20 nel 2025 senza una sola vittoria, un forte declino dai suoi giorni con Chip Ganassi Racing dove terminò sesta in punti sia nel 2022 che nel 2023 con una vittoria ogni anno, tra cui la 500 Indianapolis del 2022 presentata da Gainbridge. Dal momento che il team, la sua gente e i suoi processi non sono più nuovi per lui, è la forma o la nave fuori tempo.
Infine, Kelly nota domande che circondano l'identità della squadra. I proprietari Mark Walter e Dan Towriss hanno preso il controllo di proprietà da Michael Andretti nel 2024, e il branding TWG Motorsports è già apparso sulle auto durante i test, sollevando domande circa se il nome Andretti rimarrà in giro.
