Le quattro gare inaugurali del playoff a 10 gare hanno trasformato Kyle Larson e la squadra Hendrick Motorsports n. 5 in un'assoluta saga, mettendo insieme finiture di quinto, primo, secondo e primo. Anche attraverso una precedente siccità senza vittorie, la squadra tranquillamente banchiò punti di palco per sedersi come un drago addormentato in attesa che il Chase per iniziare. Come riferisce Motorsport.com, questa forma instancabile porta una somiglianza inconsapevole alla leggendaria squadra numero 48 che ha terrorizzato la Serie Cup dal 2006 al 2010.
Larson stesso è veloce a lodare i paralleli, puntando al suo capo equipaggio come l'equivalente moderno più vicino a Chad Knaus. Con un curriculum con due campionati già, l'accoppiamento certamente sembra capace di dettare un decennio di dominanza. Tuttavia, il driver della macchina No. 5 blocca attivamente il rumore.
“Honestly, cerco di non pensare a tutte queste cose e ascoltare o leggere o qualcosa del genere solo perché voglio rimanere concentrato,” Larson ha detto, spazzolando il tag preferiti mentre notando il suo vantaggio di 26 punti potrebbe svanire immediatamente se colpi di emergenza.
Quei punti portano ora appartiene a Larson dopo una vittoria in Kansas, in attesa del regolare campionato di campionato di Denny Hamlin. Ma Hamlin non è ancora pronto a sventolare una bandiera bianca, sottolineando che la sua squadra sta semplicemente terminando dove la loro velocità cruda detta. Con sei gare rimanenti, Hamlin ritiene che c'è ancora molto tempo per trasformare la marea, anche se riconosce che la caduta di 30 a 40 punti indietro in Homestead chiederà infine vincite.
Più in basso, piloti come Christopher Bell, Joey Logano e Ryan Blaney affrontano una collina ancora più ripida. Blaney ha ammesso che l'attuale deficit di punti trasforma diversi giri in territorio must-win per salvare le loro speranze titolo, notando che due giorni terribili li hanno lasciati con poco spazio per errore.
Dietro le quinte, la roccia culturale di questa operazione ripercorre direttamente a Rick Hendrick. Secondo Daniels e il presidente della squadra Jeff Andrews, una conversazione tempestiva da Hendrick durante un duro tratto cinque o sei settimane prima che il Chase servisse come stabilizzatore finale. Ricordando al garage che non sono mai così male come sembrano quando perdono, la squadra ha trovato il piede costante necessario per montare questa carica mozzafiato.
