Questo è un margine selvaggio per 51 giri di corse. Come riporta Motorsport.com Italia, la Red Bull si è allontanata dal Gran Premio dell'Azerbaigian con un doppio podio e una reale competitività, ma ha lasciato un rammarico di un decimo di secondo – il divario che ha separato Max Verstappen da George Russell alla bandiera a scacchi.
Su carta, Baku doveva essere il miglior campo di caccia rimanente della RB22. Laurent Mekies ha ammesso tanto, notando che era il circuito più favorevole per le caratteristiche della loro macchina. Il danno reale, tuttavia, è avvenuto durante le qualifiche di venerdì. I problemi dell'unità di potere hanno costretto Verstappen a iniziare fino all'ottavo, derubandolo di una corsa pulita davanti. Max stesso ha segnato la pena di griglia, sostenendo che il sorpasso della Mercedes sarebbe stata una sfida massiccia anche dal secondo.
La sua carica attraverso il campo era incredibile da guardare. Dopo un difficile stint di apertura su pneumatici medi, Verstappen ha preso una pausa con l'Auto di Sicurezza e bullonato su una serie di morbidi. L'inseguimento era acceso. Nei giri di chiusura, il deficit si aggirava costantemente intorno a un secondo prima che attraversassero la linea separata da soli 0,1 secondi. Mekies ha sottolineato che hanno avuto la loro possibilità e l'hanno perso da quel singolo decimo dopo 53 giri (sì, la fonte elenca sia 51 che 53 giri per la distanza).
Non si nega che la macchina stia migliorando. Gli aggiornamenti portati a Baku chiaramente hanno funzionato, aiutando a fornire una macchina più equilibrata anche se alcuni limiti strutturali non possono essere fissati fino al 2027. Mekies ha sottolineato che il team era già stato scheggiando via al gap prima che le nuove parti arrivassero schiacciando più prestazioni sia dal telaio che dall'unità di potenza.
L'altro titolo enorme del fine settimana è venuto da Isack Hadjar. Ritornando dopo un'assenza di sei settimane e tre nonni prix mancati a causa di un infortunio a mano sostenuto durante la pausa estiva, il francese lo ha fatto su un circuito di strada non perdonante e subito ha rivendicato il terzo posto.
Lavorando per il fine settimana con controllo totale e dolore zero, Hadjar si è qualificato quarto prima di mostrare un ritmo di gara che ha lasciato Mekies stordito, affermando di aver mostrato qualcosa che non avevano mai visto da lui prima su entrambi i medium e morbidi. Quando correva sui softs all'inizio della gara con un ritmo superiore a Verstappen sui medium, c'era la possibilità di attrito interno. Invece, Isack ha mantenuto il suo fresco, ha ascoltato il pit wall, ha salvato i pneumatici, e ha gestito la sua gara senza esigere un interruttore radio.
Mekies ha elogiato la sua intelligenza e il suo controllo emotivo all'interno del cockpit. Red Bull lascia l'Azerbaijan con slancio reale, e mentre i prossimi brani presentano diverse sfide e Mercedes sta portando un importante aggiornamento a Sepang, Mekies rimane ottimista che avranno un altro paio di possibilità prima della fine della stagione.
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