Wat een wild weekend in Baku voor Alexander Dunne. De Ierse chauffeur liep weg van Azerbeidzjan met drie podiumfinishs, waaronder een dominante overwinning in Feature Race 1, maar op de een of andere manier vond hij zichzelf enigszins downbeat toen het stof zich vestigde.
Die aanhoudende teleurstelling kwam neer op een straf van vijf seconden in de tweede Feature Race. Nadat hij oorspronkelijk eerst over de lijn was gegaan, liet die straf voor het overschrijden van de witte lijn voor de ingang van de pit lane hem vallen tot derde in het officiële klassement. Het is een harde manier om een overwinning te verliezen, maar als je kijkt naar de ruwe snelheid, het weekend was niets minder dan spectaculair voor Rodin Motorsport.
Dunne schopte dingen af door zijn machine op paalpositie te zetten voor Kwalificatie 1. In Feature Race 1 veranderde hij dat tempo in een zege die de lijn 4.3s overstak voor zijn teamgenoot Martinius Stenshorne. Het starten vanaf paal in Baku is nooit makkelijk met die lange DRS rechtes, maar een sterke start en een aantal vroege gevechten tussen Martinius en Noel stond Dunne toe om de DRS zone te breken en het ritme te beheersen.
Feature Race 2 bleek veel complexer. Op de tweede plaats achter Stenshorne, duikt Dunne vroeg op na te anticiperen op een Virtual Safety Car. Omdat teamgenoten niet op precies dezelfde schoot kunnen pitten bij het rennen van een-twee, werd de vroege stop op hem geforceerd, en hij gaf toe dat hij liever op het spoor zou blijven gezien zijn rauwe tempo en banden gevoel.
Ondanks de frustratie over de straf van zaterdag is de kampioenschapsfoto volledig verschoven. Dunne arriveerde in Baku 38 punten drift van de leider, maar stellaire tempo over alle voorwaarden ??van vrije training tot kwalificatie en elke race ??has sneed die kloof tot slechts 18 punten met twee rondes resterend. Hij ligt nu op een opvallende afstand van de titel.
"We zijn zeker in het gevecht," zei Dunne. Maar hij weigert op de zaken vooruit te lopen. Na drie of vier ronden geleden volledig uitgeschakeld te zijn van het kampioenschapsidee, blijft zijn strategie eenvoudig: neem het rondje, focus op de directe resultaten, en blijf die indrukwekkende kwalificatievorm die Rodin Motorsport het hele jaar zo goed heeft gediend.
