Hier is het ding over totale dominantie in de moderne race: iedereen buiten de tent denkt dat het ziet er eenvoudig, terwijl de mensen binnen zweten elk detail. Voor de No. 10 Chip Ganassi Racing team, die machine heeft geleverd een vijfde NTT INDYCAR SERIES kampioenschap en vierde opeenvolgende titel dit seizoen. Strateeg Barry Wanser beschrijft de outfit simpelweg als een groep broers.
Dat succes is gebouwd op jaren van leren wat Alex Palou tikt en wat hij nodig heeft van een auto. Wanser werkt sinds 2004 samen met de 10 auto's van de No. 2004 en begeleidde eerder legendes als Dan Wheldon tot zes overwinningen en Dario Franchitti tot 13 overwinningen en drie opeenvolgende titels nadat teameigenaar Chip Ganassi in 2018 verhuisde naar Scott Dixon. Maar Wanser ziet iets heel anders in Palou, specifiek verwijzend naar de relatie van de bestuurder met rasingenieur Julian Robertson.
Die synergie stelt het team in staat om extra prestaties te extraheren, brandstof kilometers met ronde tijden te beheren, banden te verzorgen en op het hoogste niveau te presteren. Palous eigen begrip van de machines speelt een enorme rol. Op weg en straat cursussen, hij weet wat er nodig is op zowel primaire als alternatieve Firestone Firehawk banden. Op ovalen grijpt hij de nuances tussen opstellingen gebouwd voor kwalificatie versus die gebouwd voor racen, snel aanpassen ondanks zeer korte oefenramen.
Zelfs een kampioenschap winnende bemanning wordt geconfronteerd met tegenslag. Tijdens het seizoen 2026 vocht het 10e team door middel van strategiefouten, snelheidsboetes, contact met rivaliserende apparatuur en slechte putstops die dreigden hun campagne te ontsporen. Ze bleven herstellen. Palou won 25 overwinningen, waarvan zes in het seizoen 2026 alleen, en vertaalde informatie in pure snelheid. Vertrouwen verankert de hele operatie, gesmeed sinds Palou aangesloten Chip Ganassi Racing in 2021 door middel van snelle, eerlijke communicatie.
Wanser trok zich terug van zijn full-time rol als senior manager van raceactiviteiten na vorig seizoen, maar bleef als Palouis strateeg, het uitvoeren van een vier-of vijf-jarig plan ontwikkeld met Ganassi en directeur Mike Hull aan mentor Blair Julian en Mike LeGallic. Wanser verhuisde van Indiana naar Florida tijdens het buitenseizoen met zijn vrouw Laurie en won de seizoenopener op de straten van Sint-Petersburg. Met 29 jaar in de organisatie onder zijn gordel, houdt hem op de pit stand behoudt vitale ervaring.
Uiteindelijk staat Wanser erop dat succes van iedereen is, en merkt op dat Ganassi en Palou immens veel krediet verdienen terwijl hij het proces gewoon beheert. Die omgeving van wederzijds vertrouwen, brutale eerlijkheid, en veel lichthartig plagen houdt de operatie draaiende.
"We zijn een groep broers," Wanser zei. "We hebben plezier."
