Zoals Motorsport.com meldt, heeft het World Rally Championship titel gevecht een dramatische wending genomen met het seizoen dat nu is ingesteld om een ronde begin volgende maand op Sardinië af te ronden. De FIA en WRC namen de gezamenlijke beslissing om het bezoek van het kampioenschap aan Saudi-Arabië te annuleren, dat gepland stond als de laatste ronde van 11-14 november. Doorlopende conflicten in het Midden-Oosten uiteindelijk gedwongen de annulering, met kampioenschap organisatoren kiezen tegen het brengen van een vervanging evenement.
Deze onverwachte kalender shift laat vijf keer titel runner-up Elfyn Evans met een 17-punts voordeel boven Toyota team-maat Sami Pajari, terwijl Rally Chili winnaar Oliver Solberg zit 21 punten drift. Met een maximum van 35 punten die nog beschikbaar zijn op de grindpodia van Sardinië, dringt Evans erop aan dat cruisen naar de finish gewoon niet op tafel ligt.
"Ik denk dat het uiteindelijk nog steeds erg open is om naar Sardinië te gaan en niets is gegarandeerd," zei Evans. De Welshman weet maar al te goed hoe snel een kampioenschapsleider kan verdampen, wat wijst op Oliver Solbergs late lading in Chili.Een laatste dag voor Evans stond toe dat zijn rivaal 20 punten terugkreeg in één slag. Hij reflecteerde ook op zijn titelgevecht in 2020 richting Monza, waar een soortgelijke 14-punts marge over Seb Ogier weggleed, waardoor hij "veel ervaring van wat niet te doen."
Terwijl speculatie suggereert dat Rally Catalunya in Spanje de leegte kon vullen, legde kampioenschap CEO Eric Boullier uit dat het vinden van een laat alternatief onmogelijk bleek. Boullier merkte op dat veiligheidsprotocollen en de immense logistieke schaal die nodig is om een juiste WRC-evenement in scène te zetten betekende dat een vervanger onder de juiste omstandigheden niet levensvatbaar was. M-Sport-Ford team directeur Rich Millener echo dat sentiment, noem het een schande om een sportevenement te verliezen, maar het eens dat het doordrukken door een subpar vervangingsronde zou de verkeerde beweging zijn geweest.
Met 35 punten op de lijn en het openen van wegen op het grind verwacht een zware uitdaging, Evans beweert dat zijn mindset moet blijven ongewijzigd. Hij zal de Sardijnse finale aanpakken alsof het een andere ronde was, de kampioenschapswiskunde volledig negeren en meteen aan het werk gaan in zijn Toyota GR Yaris Rally1 machine.
