Hier is het ding, zoals Speedcafe meldt: het noodplan om te racen op Imola begin december is officieel verscheurd. F1 deelde de Italiaanse organisatoren dinsdag mee dat hun diensten niet meer nodig zouden zijn, waardoor ze maandenlange voorbereiding achter de schermen ophielden toen de deadline van 10 november kwam.
Die beslissing sluit in het laatste deel van het seizoen. Het kampioenschap zal eindigen met zijn smerige Las Vegas, Qatar, en Abu Dhabi triple-header, op weg naar Lusail voor de voorlaatste ronde op 29 november voor het afronden van het jaar op Yas Marina op 6 december. Imola had op stand-by gezeten als een vangnet voor het Abu Dhabi weekend, een back-up optie om de oorspronkelijke seizoen-einddatum te behouden als de Midden-Oosten rondes raakte een muur.
Het werk was al begonnen op de Italiaanse locatie, met F1 zelfs financiering initiële setup taken zoals het opzetten van tijdelijke tribunes, zodat de track kon gastheer van een grote prix op korte termijn. Maar de tijd raakte op. Organisatoren hadden een duidelijke startbaan nodig voor zwaardere infrastructuurwerkzaamheden, en F1 werd geconfronteerd met toenemende logistieke druk als het ging om het verschepen van vracht rechtstreeks van Las Vegas naar het Midden-Oosten.
Met de deadline werd het landschap geëvalueerd en besloten zich aan zijn voorkeursroute te houden. Overheidsreisbegeleiding maakt reizen naar beide landen nog steeds mogelijk, verzekeringspolissen houden stand en andere belangrijke sportevenementen zijn zonder problemen in de regio doorgegaan. Deze hele situatie is natuurlijk terug te voeren op het conflict tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten dat in februari begon met een crisis die de kalender al vervormde door de annulering van de Saoedi-Arabische Grand Prix te forceren en de April-race van Bahrein helemaal naar Sepang in september te duwen. Ondertussen runde MotoGP zijn Lusail ronde net afgelopen weekend zonder grote verstoring, hoewel Yamaha ervoor koos om zijn teams te trekken van het evenement vanwege de regionale situatie.
Toch betekent het neerhalen van Imola niet dat de eindbestemming volledig in steen is opgesloten. F1 heeft duidelijk gemaakt dat Qatar en Abu Dhabi nog steeds onderhevig zijn aan verandering als dingen verslechteren voordat de geruite vlag in december valt. De veiligheidscontroles zullen samen met de FIA, de lokale autoriteiten en de betrokken regeringen worden uitgevoerd, en de reeks blijft klaar om beide gebeurtenissen te schrappen als de risico's de lijn overschrijden.
De FIA-president Mohammed Ben Sulayem blijft sterk achter de race in de regio. We zijn volledig voorbereid en toegewijd aan het leveren van twee uitstekende grands prix weekends en een spectaculaire conclusie aan het FIA Formula One World Championship, zei hij.
Sleutelfiguren op en neer hebben hun gewicht achter de nadering gegooid. Mercedes baas Toto Wolff en Ferrari tegenhanger Fred Vasseur zowel onlangs ondersteund F1 en de FIA om de juiste telefoontjes te maken.
F1
F1
