Hier is een grote garage shakeup voor de NASCAR Cup Series. Trackhouse Racing kondigde maandag aan dat Blake Harris de pitbox zal overnemen als crew chief voor Shane van Gisbergen en de No. 97 Chevrolet vanaf het seizoen 2027.
Harris neemt de overstap naar Trackhouse nadat hij de laatste vier seizoenen de nummer 48 Hendrick Motorsports outfit samen met coureur Alex Bowman leidde. Hij stapt in om Stephen Doran te vervangen op de nummer 97 pitbox. Doran is ondertussen naar Spire Motorsports voor stafchef Michael McDowell voor 2027.
Harris heeft een overwinning in de NASCAR Cup Series, die Bowman naar Victory Lane leidde op de Chicago Street Course in 2024. Die run markeerde een carrière-beste jaar voor Harris als een shot-beller, met de No. 48 team veilig acht top vijfs, 17 top 10s, en een pole-position inspanning op Bristol Motor Speedway. Voor zijn stint bij Hendrick werkte Harris samen met McDowell als de crew chief van de No. 34 Front Row Motorsports team in 2022, waar ze haalden 11 top 10s en een 15,8 gemiddelde finish over 32 wedstrijden.
Toegegeven, de 2026 campagne was een zware strijd voor Harris en de No. 48 team. Het team moest het verlies van Bowman voor vier races vroeg in het jaar, terwijl hij te maken had met vertigo. Tussen de gezamenlijke inspanningen van Bowman, Justin Allgaier, en Anthony Alfredo, de No. 48 outfit uiteindelijk landde 24e in de eigenaren een punt voor het seizoen, met Bowman zelf nemen 26e op de achterkant van vier top vijfs en acht top tiens.
Nu, Harris is gekoppeld aan een gecertificeerd beest in van Gisbergen een drievoudig V8 Supercars kampioen en absolute maestro op de weg cursussen waarvan de overgang naar full-time NASCAR Cup Series racen nam een enorme stap voorwaarts op ovalen in 2026. De Nieuw-Zeelandse native eindigde het 2026 reguliere seizoen net buiten The Chase gepresenteerd door Mobil 1, racking up een carrière-high zes top vijfs en 10 top 10s in zijn tweede volledige campagne. Dat verbeterde zijn gemiddelde finish van 21.0 in 2025 naar 18,9 in 2026. Van Gisbergen behaalde twee overwinningen in 2026 bij Watkins Glen International en Sonoma Raceway, waardoor zijn carrière in totaal op acht overwinningen uitkwam. Dat zet hem vast voor 71st all-time naast Bowman, Chase Briscoe, en voormalig bestuurder veranderde tv-analist Kyle Petty.
Over het traject op Homestead-Miami Speedway op zaterdag gesproken, van Gisbergen bood een helder zicht op hun vooruitgang. Het voelt alsof we dit jaar goede stappen hebben gezet, en het zou goed zijn om wat vaart te zetten, aldus Van Gisbergen. We begonnen het jaar vrij gemiddeld als team. Het midden van het jaar was gemiddeld, en ik heb het gevoel dat we het de laatste maanden echt omgedraaid hebben. Dus hopelijk blijft dat doorgaan. Van Gisbergen pakte uiteindelijk de 2026 stands in 17th en claimde de hoogst beschikbare positie buiten het 16-driver Chase veld.
