Kimi Antonelli wint in Madrid als Lando Norris lijdt virtuele veiligheid auto hartzeer

Kijk, soms is de motorsport gewoon brutaal oneerlijk, en Lando Norris leerde dat op de harde manier bij de Madring. McLaren-baas Andrea Stella noemde het terecht "een beetje een meesterwerk" toen de Brit zijn machine op de pole zette met een prachtige ronde in de kwalificatie, wat zijn derde van het jaar en de 19e van zijn carrière markeerde. Norris heeft de overwinning al geproefd in Boedapest en Zandvoort, en hij had het hoogste tempo om nog een overwinning toe te voegen in deze eerste Spaanse Grand Prix op de locatie.

Hij was volledig in controle en op weg naar een grondig verdiende triomf. Maar racegoden kunnen wreed zijn, en een Virtual Safety Car heeft het hele script op zijn kop gezet. Norris zag hulpeloos toe hoe Kimi Antonelli en Max Verstappen onder de geneutraliseerde omstandigheden een goedkope pitstop verzekerden.

Zomaar verdampte het harde werk. Antonelli maakte gebruik van de wrede wending van het lot om de leiding te erven en claimde zijn achtste overwinning in 14 Grands Prix dit jaar. Norris werd achtergelaten om te redden wat hij kon, helemaal naar beneden vallend om zowel de leiding als de tweede plaats te verliezen, eindigend achter Verstappen ook.

Het is een bittere pil voor een bestuurder die op een masterclass het hele weekend alleen om ongedaan te worden gemaakt door timing en gele vlaggen. Lawrence Barretto, die de winnaars en verliezers van het weekend bijeenhaalde, plaatste terecht de McLaren ster aan de pijnlijke kant van het grootboek. Dit is de wilde aard van race machines en strategie, waar een meesterwerk kan worden ongedaan gemaakt in een enkele neutralisatie.