Laurent Mekies details Red Bull call achter Max Verstappen positieruil in Madrid

Hier is het ding over de Spaanse Grand Prix op de nieuwe Madring track: het zorgde voor onmiddellijke chaos. Red Bull's Max Verstappen raakte in de war met Lewis Hamilton... nadat het licht uit was bij het begin van de race. De viervoudig wereldkampioen bleef aanvankelijk zijn P3 startpositie behouden, maar pas na het doorsnijden van de eerste bocht toen de Ferrari chauffeur vooruit kwam.

Onmiddellijk kwam de pitmuur binnen. De ploeg gaf Verstappen opdracht om posities terug te geven om een mogelijke straf te vermijden, ook al had de Nederlander Kimi Antonelli al ingehaald voor P2. Verstappen maakte zijn frustratie bekend op de radio, waarin hij verklaarde dat Hamilton hem bijna had geslingerd, en hij probeerde aanvankelijk de bevelen van het team te weerstaan.

Uiteindelijk gaf hij toe en liet hij zowel Antonelli als Hamilton erdoor. Maar de race draaide snel. De Ferrari hadden een probleem met de remmen, waardoor de Britten met pensioen moesten gaan. Verstappen profiteerde ook van een Virtual Safety Car periode tijdens zijn pitstop, uiteindelijk opladen terug om de race in P2 achter winnaar Antonelli te voltooien.

In gesprek met F1 TV na het zondagsevenement, gaf Red Bull Team directeur Laurent Mekies licht op het besluitvormingsproces. Terwijl ze toegaven dat ze geen "dank je e-mail van Max in de auto" verwachtten, stond Mekies erop dat het de juiste oproep was. Het was, in zijn woorden, "beter om de pijn op dat moment te nemen en daarna terug te vechten, in plaats van te wachten en een grotere straf te riskeren."

De Red Bull-baas zei dat wachten een ramp zou betekenen. "We zouden gewoon worden gestraft ofwel vijf seconden of tien seconden naar eigen goeddunken," vertelde hij F1 TV. "Dus dat zou gebeurd zijn. En natuurlijk, als je je racescenario's kunt voorstellen met een Safety Car of andere omstandigheden, kan het je veel meer kosten dan een positie of twee."

Mekies wist ook dat zijn chauffeur zou herstellen, en benadrukte hoe uitzonderlijk goed Verstappen terugvocht bij de Madring. "Gelukkig gaf Max de positie weg voordat Lewis met pensioen ging en bleef uiteindelijk vechten vanaf dat punt," voegde hij eraan toe. "Natuurlijk is het frustrerend, maar eerlijk gezegd denk ik dat P2 het beste was wat we vandaag hadden kunnen bereiken."

Na de race legde Verstappen zelf uit dat de botsing gewoon de aard van het parcours was en dat hij na de beslissing van het team gewoon probeerde zijn race uit te voeren. Deze finish op de tweede plaats laat Verstappen als zesde achter in het rijkampioenschap met 145 punten. Ondertussen heeft stand-in teamgenoot Liam Lawson P9 in Madrid veilig gesteld, waardoor Red Bull vierde in het Constructors' Championship als de serie leidt naar het volgende weekend in Baku.