Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) heeft officieel afscheid genomen van de MOTUL FIM Superbike World Championship paddock op het Circuito de Jerez - Ángel Nieto in Andalucía op de meest nadrukkelijke manier mogelijk. Met zijn ticket naar de MotoGP paddock naast de Pertaminea Enduro VR46 Racing Team al beveiligd, liep hij weg van de Pirelli Spaanse Ronde met een prachtige drievoudige overwinning, een frisse wereldtitel, en zijn naam etste stevig in de geschiedenisboeken.
Bulega begon zijn laatste weekend in de serie met absolute intentie, pakte zijn 11e paal van 2026 en veranderde het in een vlag-tot-vlag overwinning in Race 1 op zaterdag. Hij hield de druk op zondagochtend, het veiligstellen van een andere overwinning tijdens het uitvoeren van de SCX achterband. Die stint produceerde een blarennieuwe race ronde record van een 1 In Race 2 greep Lecuona de leiding door de opening vijf hoeken voordat Bulega sneed voorbij bij afslag 6. Binnen vijf ronden had de #11 een gat van meer dan een seconde opgebouwd, met een late regenbui met totale kalmte om zijn derde overwinning van het weekend en zijn laatste in WorldSBK te verzegelen.
Na het voltooien van de triple waren de emoties van de renner rauw en volledig zichtbaar in de pit lane. Es un momento muy emotivato en el pit lane, todo el equipo y yo estábamos llorando. Para mí era muy importante ganar las tres últimas carreras y dejar este paddock con tres victorias más.
De cijfers van deze campagne zijn onthutsend. Deze laatste triomf was gelijk aan de 52 overwinningen van zijn jeugdheld Troy Bayliss, waardoor Bulega vierde werd op de all-time WorldSBK win lijst. Over 108 carrière races, hij heeft gestaan op het podium 92 keer, waardoor hij tiende in all-time rostrum optredens, en hij zit op slechts een paal verwijderd van bijpassende Carl Fogarty een zesde plaats van 21. Zijn absolute dominantie dit seizoen vernietigde ook Jonathan Rea.
Nadenkend over het toetreden tot de legendes van de sport, Bulega opgemerkt, Hoy hij igualado a Bayliss ... Es fantástico pensar que mi nombre está ahí junto al suyo. Cada récord me hace feliz de una forma diifferente. No les presto demasiada atención, pero cuando salen en los medios es increíble verlos. Es Increíble que después de solo tres temporadas esté entre los cinco primeros en victorias. Es un sueño hecho realidad.
Tijdens een campagne die 32 overwinningen en 36 podiums opleverde, was de enige renner die de #11 regelmatig uitdaagde zijn teamgenoot. Iker Lecuona sneed zelf een uniek stukje geschiedenis uit door 27 tweede plaats eindigde in een enkel seizoen, het hoogste cijfer sinds Toprak Razgatlioglu 20 in 2023. De twee rivalen deelden een warm moment in parc fermé, waardoor de intensiteit van het jaar achter hen, voordat Bulega stopte om 11 uur om afscheid te nemen van Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), die geconfronteerd met zijn laatste ronde met BMW en potentieel zijn laatste weekend in WorldSBK.
Me ha presionado durante el año y ha estado bien. Hij parado en la curva 11 después de la carrera para despedirme de Danilo. Intentaré venir a Misano el próximo año y, quién sabe, quizá algún día vuelva.
