Hier is het ding: op weg naar de seizoen finale, de wiskunde is eenvoudig voor Pajari, maar de machine moet leveren. De Toyota coureur treedt in de laatste ronde als de dichtstbijzijnde uitdager van kampioenschapsleider en Toyota Gazoo Racing team-genoot Elfyn Evans, zitten 17 punten achter de Welshman. Collega Toyota-rijder Oliver Solberg rondt dit drie-weg titel gevecht af, zittend nog eens vier punten op drift na de overwinning op Rally Chile Biobío.
Met 35 punten voor het grijpen in Sardegna, heeft Pajari een berg te beklimmen. Om de kroon te stelen, moet hij Evans met minstens 18 punten overtreffen. Toch weigert de Finn zijn rijstijl dit weekend te veranderen.
Het is echt leuk om in de strijd voor het kampioenschap met slechts een rally te gaan, en ik kijk er naar uit. Ik moet gewoon mijn best doen, zoals in elke bijeenkomst, dus er verandert niets echt aan mijn kant. De gaten dicht tussen de top drie in Chili, maar Elfyn heeft nog steeds het voordeel in de punten; alles is nog steeds mogelijk en we zullen focussen op wat we kunnen doen, zei Pajari.
Dit evenement brengt het gordijn neer op een doorbraakcampagne voor de 24-jarige, die een masterclass in consistentie heeft opgezet. Hij eindigde in de top zeven op 11 van de 12 rondes die tot nu toe werden gehouden, een adembenemende run door een opmerkelijke hoed-truc van overwinningen. Na zijn eerste WRC-triomf in Estland op te eisen, steunde Pajari het met overwinningen in Finland en Paraguay. Die clean sweep maakte hem de eerste coureur in de kampioensgeschiedenis die zijn eerste drie overwinningen op opeenvolgende gebeurtenissen maakte. Daarnaast heeft hij meer overwinningen en podium finishen opgenomen dan een van zijn titel rivalen dit seizoen.
Toch betekent de realiteit van de standen en de grindwegen dat pure snelheid misschien niet voldoende op zichzelf is.
We zijn goed in het gevecht en dus is het natuurlijk niet de beste positie. We zitten nog heel veel punten achter Elfyn en natuurlijk is de wegpositie lastig, maar het is iets anders. We zijn allemaal heel dicht bij elkaar vechten voor de overwinning, zei Pajari.
Ik hoop dat we een goede race en hopelijk niet te veel problemen voor een van ons. Hopelijk kunnen we de winnaar door puur rijden beslissen, maar je weet maar nooit.
Het is een lastige rally en ik vind het hier echt leuk. Het is erg lastig en we hebben vaak gezien dat er een band probleem of andere dingen kunnen misgaan, dus het is normaal gesproken niet te eenvoudig. Maar ik hoop dat we kunnen doen wat we kunnen met mijn rijden en met de auto, maar ook moeten we dit kleine stukje geluk voor onze kant.
De 17-stage seizoen finale brullen tot leven met donderdag shakedown voordat de bemanning tackle de Ittiri Arena Show super speciale etappe diezelfde avond.
