Het zit zo: een trio kampioenschapsgevecht in dezelfde garage is een wilde manier om een seizoen te regelen. Sardinië's berucht uitdagende grindpodia zijn ingesteld om de ultieme showdown, met slechts 21 punten scheiden van de Toyota Gazoo Racing trio van Evans, Sami Pajari, en Solberg op weg naar de seizoen finale.
Met 35 punten nog op tafel, Evans heeft een 17-punts voordeel ten opzichte van Pajari, terwijl Solberg zit een verdere vier punten drift. Dat laat Evans in de bestuurdersstoel voor de kroon, die nodig is om 19 punten of meer op Sardinië te scoren om het wereldkampioenschap te verzekeren ongeacht wat zijn rivalen bereiken.
Het wordt heel bijzonder om naar Sardinië te gaan met drie van onze bemanningen die vechten om wereldkampioen te worden,
Hoewel Solberg voor de grootste uitdaging staat van de drie titeluitdagers, komt de 25-jarige op een indrukwekkende manier in Italië aan. Sinds Griekenland, heeft hij beide rivalen overtroffen, het verzamelen van 106 punten vergeleken met Pajari's 97 en Evans 68. Na de overwinning op Rally Chile de laatste keer te hebben gewonnen, stapte hij ook met vaart in de finale.
"Het kampioenschap heeft eruit gezien als een gok voor ons op momenten dit jaar, maar we hebben nooit opgegeven. Het was geweldig om terug in de strijd te komen met ons resultaat in Chili en deze laatste rally in te gaan met een kans op de titel," aldus Solberg. "Het is een grote kloof naar Elfyn om te proberen te sluiten in een rally, maar we zullen het alles natuurlijk, en in een rally als Sardinië, kan alles nog steeds gebeuren. De etappes zijn uitdagend, met snelle secties waar je een goede inzet nodig hebt, evenals meer technische delen waar je meer geduld moet hebben. Ik heb daar niet zoveel ervaring, vooral in de top categorie, maar we hadden een goede run om de Rally2 klasse vorig jaar te winnen en we moeten gewoon nog een keer naar de top stap mikken en kijken wat er gebeurt."
Toyota teamdirecteur Jari-Matti Latvala gelooft dat het een "zeer speciale" gelegenheid zal zijn om drie van zijn bemanningen te zien vechten voor hun eerste rechtstreekse wereldtitel, hoewel hij rekening houdt met de uitdagingen die Sardinië zou kunnen werpen. Het team heeft al een record gelijkende fabrikanten kampioenschap onder zijn gordel, met alle vijf van hun bemanningen winnen meerdere rondes van de WRC dit jaar.
"Het wordt heel bijzonder om naar Sardinië te gaan met drie van onze bemanningen die vechten om wereldkampioen te worden," aldus Latvala. "Voor ons team, het belangrijkste is om hen allemaal te voorzien van een sterke en betrouwbare auto, zodat ze een gelijk gevecht kunnen hebben. We weten dat Sardinië een ruwe rally kan zijn met veel rotsen, dus het kan moeilijk zijn voor de banden en de chauffeurs zullen moeten berekenen welke risico's ze nemen."
Latvala merkte ook op dat Evans geconfronteerd wordt met de moeilijke positie van het openen van de weg op Sardinië, hoewel leunend op veel ervaring, terwijl het prijzen van Pajari voor het groeien veel in het jaar en Solberg voor stuiteren sterk terug. Het wijst allemaal op een eerlijk gevecht en een passende finale voor de GR Yaris Rally1 machine.
