Hier is het ding over racen: soms een blanco blad papier verandert in een beest van een machine. Projectrally Op vrijdag op het Rally4Passion event in Huy, België, heeft men net de cover gebroken, met een zwarte auto die er klaar voor is. Dit is het allereerste privaat geleide constructeursproject dat onder de WRC27-voorschriften tevoorschijn komt, dat de topklasse van het kampioenschap openstelt voor onafhankelijke tuners samen met traditionele fabrikanten vanaf volgend seizoen.
Laat me je zeggen, de machine heeft al een harde transplantaat aangebracht. Het eindigde vijf dagen en ongeveer 750 kilometer asfalt lopen met voormalig WRC evenement winnaar Bruno Thiry en Stéphane Lefebvre omgaan met de eerste ontwikkelingswerkzaamheden. Volgens motorsport ingenieur Lionel Hansen, die het project leidt, gebeurde het lopen volledig zonder een betrouwbaarheidsprobleem, waardoor ze stevig op schema voor FIA homologatie op 1 november.
En het schema vertraagt nu niet. Hansen legde uit dat volgende week verdere asfalttestsessies volgen voordat het programma in oktober op grind overgaat, waar Teemu Suninen de rijtaken zal overnemen. Het uiteindelijke doel? Om twee Rally One auto's in te voeren op de 2027 Rallye Monte-Carlo. Hansen geeft toe dat het een veeleisende uitdaging is, maar dringt erop aan dat het een realistische uitdaging blijft die tussen nu en dan nog volop moet gebeuren.
Onder de op maat gemaakte carrosserie ontwikkeld en gebouwd door de in Parijs gevestigde Sneller Racing, de auto verpakt een VAG Group-badged motor met betrekking tot de eenheid gevonden in de Škoda Fabia RS Rally2, sterk gewijzigd om te voldoen aan de WRC27 voorschriften. De operatie zelf groeit snel, heeft 21 full-time medewerkers en heeft ervaren rallyfiguur Alain Penasse als sportdirecteur. Hoewel er nog geen bestuurders officieel bevestigd zijn voor de voorgestelde Monte-Carlo-inzendingen, merkte Penasse op dat er al besprekingen gaande zijn.
De mogendheden die er zijn, houden ze goed in de gaten. WRC Promoter's Chief Operating Officer Julien Vial verwelkomde de mijlpaal, prijzend op de ambitie van het brengen van een project van een idee naar een fysieke auto met een nieuwe identiteit. Ondertussen noemde FIA Chief Technical and Safety Officer Xavier Mestelan Pinon het publiek een belangrijke mijlpaal, omdat het project vooruitkijkt op zijn belangrijkste technische doelstelling van homologatie.
