Het MOTUL FIM Superbike World Championship heeft zijn record-breaking 2026 campagne op het Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucia voor de Pirelli Spaanse Ronde. Het was een weekend van felle contrasten, met briljante comebacks, verwoestende late-race hartzeer, en historische mijlpalen als het raster sloot het boek op het jaar.
Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) draaide zijn fortuin volledig om na een moeilijke Estoril. De #14 machine was het hele weekend bijna aan het scherpe einde geplakt, en miste de top drie slechts één keer tijdens FP3. Hij splitste de fabriek Ducatis in de Tissot Superpole sessie om tweede te beginnen op het raster en zette dat rustig om in P2 in Race 1, wat zijn eerste rostrum verschijning sinds Cremona markeerde. Terwijl Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) hem uit in de Tissot Superpole Race, Lowes stuiterde terug in Race 2. Vierde plaats leek opgesloten tot de late-race regen arriveerde, waardoor Lowes kon jagen op Alvaro Bautista en pak de laatste podium plek op de laatste ronde.
Die last-lap zet bracht pure vreugde voor Lowes en absolute hartzeer voor Bautista. Bautista's toekomst blijft onbevestigd als de tweevoudig kampioen zijn volgende zet weegt, maar zijn snelheid bij Estoril en Jerez bewees dat hij nog steeds aan het front kan rennen. Vanaf de negende na Superpole vocht hij tot de vierde in Race 1 en de zesde in de Superpole Race. In Race 2, een prachtige lancering plaatste hem in het podium plaatsen door Turn 1. Hij hield de vroege druk van Lowes tegen en breidde zijn voordeel uit tot ongeveer 1,3 seconden door Lap 13. Maar toen de regen begon te vallen, haalde Lowes hem binnen, en ondanks een dappere verdediging, dwong Lowes zijn weg door bij Turn 5 op de laatste ronde om de 63-time racewinnaar een potentieel afscheid rostrum te ontzeggen.
Ondertussen bleef Nicolo Bulega de geschiedenisboeken vernietigen voor zijn vertrek naar MotoGP. Al het bijhouden van records voor de meeste opeenvolgende overwinningen, de meeste podiums, en de meeste wint in een enkele campagne, de #11 toegevoegd nog meer zilverwerk aan zijn collectie. Hij matchte Ben Spies' 2009 benchmark van 11 poles in een enkel seizoen. Hij behaalde zijn 50ste overwinning in slechts 106 races een onthutsende 44 races sneller dan de vorige recordhouder, Troy Bayliss. Een hattrick van overwinningen op Jerez bracht hem op niveau met Bayliss op 52 carrière overwinningen, waardoor hij vijfde op de all-time lijst. Bovendien duwde zijn Superpole Race win hem naar 701 punten, waardoor hij de eerste renner in de geschiedenis die de 700-punts barrière te breken, uiteindelijk eindigend het jaar op 726 punten uit een mogelijke 744.
Aan het einde van de pit lane, heeft Yamaha een moeilijk weekend doorstaan dat een zwaar jaar afsloot, vertrekkend met slechts een handvol punten. Xavi Vierge keek naar punten in Race 1 totdat zijn machine dramatisch in vlammen opging in de start-finish recht. Zowel Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) als Remy Gardner (GYTRBRT Yamaha WorldSBK Team) wisten te scoren, maar Vierge leverde Yamaha's opvallende moment door P9 te pakken tijdens de laatste ronde van de Superpole Race tussen Tommy Bridewell (Superbike Advocates) en Alberto Surra (Motocorsa Racing). Vierge eindigde het weekend als Yamaha's enige puntenscorer met een P12 finish in Race 2. De fabrikant zal nu zijn hoop vestigen op de lessen die het hele jaar door zijn geleerd, de komende 2027 regel verandert, en de komst van Jack Miller.
