Zo zet je je stempel op een weekend. Solberg en co-driver Elliott Edmondson leverden een prachtig gemeten driedaagse prestatie over veeleisende bandenmanagement, schurende wegen en voortdurend verschuivende omstandigheden om de overwinning te behalen op Rally Chile door 16.6sec.
De 24-jarige greep de leiding op vrijdag de openingsfase. Afgezien van een kort moment om het over te geven aan Elfyn Evans na etappe twee, werd het beest van een machine stevig onder controle gehouden tot aan de finish.
Het markeert de derde WRC overwinning van zijn carrière en zijn tweede van 2026, gebouw netjes op zijn seizoen-opening Rallye Monte-Carlo triomf en zijn doorbraak Rally1 Toyota debuut overwinning in Estland vorig jaar. Zondagmorgen bracht onmiddellijk druk toen kampioenschapsleider Evans won de opening Carampangue test om de kloof te snijden naar 13.2sec. Maar Solberg antwoordde meteen op de eerste pas van BIOBÍO, gaan snelste ondanks schade rechtsachter banden om zijn voordeel terug te duwen naar 14.5sec.
Toen draaide de rally volledig op zijn hoofd. Op de tweede plaats en op zoek naar een grote vangst punten, stopte Evans om een wiel te veranderen op het voorlaatste Carampangue podium. Meer dan twee minuten verdween in het niets, waardoor de Welshman viel op de vijfde overall. Die dramatische vertraging duwde Sébastien Ogier in tweede en Adrien Fourmaux in derde, waardoor Solberg met een 13.3sec kussen voor de rally-eindende Wolf Power Stage. Waarlijk, er was geen cruise naar de finish. Solberg ging het snelst met 0,5 sec over Evans op de power stage om de overwinning in stijl te verzegelen.
Het was een ongelooflijk weekend, zei Solberg. Het is op en neer, maar het team altijd ondersteund, altijd geduwd, altijd geloofd. Eindelijk een beetje geluk was aan mijn kant, en ik kon gewoon concentreren op mijn werk en doen mijn ding. De kleine details zijn belangrijk, en dit weekend was een perfect weekend.
Achter hem bracht Ogier's runner-up finish weer een onthutsend oriëntatiepunt: de Fransman verzekerde zijn 120e WRC podium en trok hem gelijk met zijn negenvoudig medekampioen Sébastien Loeb (ja, die Sébastien Loeb). Fourmaux nam de derde plaats voor Hyundai 33.3sec van de leiding om zijn 13e carrière WRC podium veilig te stellen. Sami Pajari erfde de vierde plaats, finishte 1min 33.9sec achter de winnaar na het niet overeenkomen van de blaren tempo dat eerder bracht hem drie opeenvolgende overwinningen in Estland, Finland en Paraguay. Evans redde de vijfde en stuiterde terug naar de tweede snelste op de Wolf Power Stage om essentiële bonuspunten te grijpen.
Natuurlijk probeerden we zo efficiënt mogelijk te zijn, zei Evans. Natuurlijk zag het er vrij positief uit vanmorgen, maar deze dingen gebeuren. We houden vol.
Die punctie heeft de titelrace van de coureurs opgeblazen. Evans blijft aan de top, maar de overwinning van Solberg trekt hem binnen 21 punten van het kampioenschap voorsprong, met Pajari zitten slechts vier punten voorop. Dat laat Oktober's Rally Italia Sardegna als een cruciaal slagveld, waar Evans moet de voorlaatste ronde ten minste 36 punten vrij van elke rivaal om de kroon veilig te stellen voor de Saoedi-Arabië finale.
Het resultaat was ook een bijzonder weekend voor Toyota. Aangekomen in Chili met slechts zeven punten om wiskundig het kampioenschap van de fabrikanten veilig te stellen, de Japanse marque verpakt het met twee rondes nog steeds. Het is hun zesde opeenvolgende kroon het strekken van een ongeslagen run die begon in 2021 en hun 10e overall, trekken ze niveau met Lancia als de meest succesvolle fabrikant in WRC titel geschiedenis. Toyota's kampioenschapsverhaal beslaat nu meer dan drie decennia, te beginnen met hun eerste kroon in 1993, gevolgd door 1994, 1999, 2017, 2018, en de huidige dominante streak.
==Geschiedenis==De WRC2-overwinning werd gewonnen door Yohan Rossel, Robert Virves, en Ali Türkkan, de WRC-kampioen van de FIA Junior WRC.
