Toyota zorgde voor hun 10e thuisland succes op de 6 uur van Fuji op 27 september, het uitvoeren van een briljante late strategie oproep die hen gewelfd naar het front in het laatste uur en stuwde Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi en Brendon Hartley naar de top van het FIA World Endurance Championship stands.
Vijf uur lang zag het Alpine Endurance Team er voorbestemd uit om de top twee plekken op het podium te vergrendelen na het afsluiten van de voorste rij van het raster bij Fuji Speedway. De twee Franse prototypes controleerden de actie totdat een late veiligheid auto interventie de orde verstoorde, veroorzaakt door een groot ongeluk voor de #58 Garage 59 LMGT3 McLaren met Finn Gehrsitz, die gelukkig ongedeerd bleek.
Ik had geluk dat ik een BMW voorsprong had, want dat gaf me een soort referentie, en ik had de andere BMW net achter om de Alpine te blokkeren.
Met het veld putten en masse, Toyota rolde de dobbelstenen. Het team koos ervoor om niet van banden te wisselen en om Hirakawa kort te tanken in de #8 GR010 Hybrid Hypercar, die in zesde positie had gelopen na een eerdere spin toen Hartley werd getipt door Harry Tincknell naderen Turn One. Kampioenschapsuitdager BMW nam ook een risico door Dries Vanthoorn achter te laten op gebruikt rubber in de #15 M Hybrid V8, terwijl Alpine koos voor verse Michelins voor Victor Martins in de #36 auto en twee nieuwe linkse banden voor Charles Milesi in de zuster #35 A424.
Die strategie drop plaatste Milesi derde en Martins vijfde achter Hirakawa en Vanthoorn, met Aston Martin THOR Team Bij de herstart met nog maar 20 minuten over, reed Martins langs Sørensen voordat Milesi hem doorliet. De nieuweling bevrijdde Vanthoorn snel van de tweede en joeg Hirakawa op, maar de Japanse chauffeur zette een sublieme verdediging op om de #8 crews tweede overwinning van de 2026 campagne te verzekeren en Toyota races eerste op Fuji in drie jaar.
"De herstart was echt lastig, met de omstandigheden veranderen en op koude banden op een licht vochtige baan," zei Hirakawa na de race. "Ik had geluk dat ik een BMW voorsprong had, want dat gaf me een soort referentie, en ik had de andere BMW net achter om de Alpine te blokkeren."
De podiumfinishers waren de #36 Alpine en #15 BMW. Ondertussen, in LMGT3, ploeg WRT Het kampioenschap gaat nu naar de 6 uur van Barcelona op 16-18 oktober.
