Wat een wilde manier om het jaar af te sluiten. Het seizoen 2026 FIA Formula 3 werd in Madrid afgesloten met een spannende race die alles leverde: een masterclass van de pooloppas, een nagelbijtende titelkronatie, en een groentje dat een stellair weekend op het podium afsluit.
Tuukka Taponen wist dat hij een doelwit op zijn rug had toen het licht uitging. Vanaf pool naast kampioen Ugo Ugochukwu had de Finse coureur nachtmerries over de races van de vorige dag, waar het starten van de tweede betekende het erven van de leiding door Turn 1. Slapen over die stress heeft wel geholpen. Taponen naaide zijn start, bleef vooruit, en beheerde de kloof alle race lang voordat de snelste ronde op de laatste tour. Het sluit P3 af in de 2026 stands voor hem, een prachtige ommekeer na een seizoen dat begon met een serieuze strijd. Helaas, als het seizoen eindigt, Taponen geeft toe dat zijn 2027 plannen zijn verre van vast door de brutale financiële kant van de motorsport.
Vlak achter hem hield Ugo Ugochukwu zijn hoofd om het kampioenschap veilig te stellen. Begin P2 terwijl zijn titel rivaal zat terug in P8 met nul punten van de vorige dag, de druk was enorm. Ugochukwu speelde het slim, proberen voorsprong aan het begin voordat het vestigen van zijn banden te beheren en zijn machine te beschermen tegen de straffende stoepranden in Madrid. Zelfs een late Safety Car schrikken ??die kort overtuigde zowel hem en zijn ingenieur dat de race zou eindigen onder geel voordat een razend one-lap dash werd genoemd ... niet ontsporen hem. Door die laatste lijn te overschrijden kon hij eindelijk zijn adem inhouden.
De ronde van het podium in P3 was Pedro Clerot, het afhakken van een geweldig weekend voor hem en Rodin na hun overwinning in de eerste functie race. Voor een groen seizoen in zo'n brutaal competitief kampioenschap, was het veiligstellen van vijf podiums zijn verbeelding. Clerot gaf toe dat terwijl het jaar zwaar was, hij sterk eindigde met goede punten voor zowel de Teams' en Drivers' Championships maakt het extra speciaal. Hij kijkt al uit naar een heel mooi, sterk jaar voor ons, maar eerst is het tijd om terug naar huis te gaan om het te vieren.
