Dat is een flinke klap voor rally traditionalisten. Volgens Speedcafe is Rally Portugal op het laatste moment op sensationele wijze verraden van de FIA World Rally Championship kalender van 2027.
Hier is het ding: dit legendarische evenement wordt jaarlijks gehouden sinds 1967 en maakte zelfs deel uit van het inaugurele wereldkampioenschap in 1973. Tussen 2002 en 2006 bleef de WRC zijn plaats behouden tot 2001. Naast een pauze van één jaar in 2008 en het geannuleerde COVID-19 seizoen van 2020, is het sindsdien een permanent onderdeel.
Nu is het weg voor 2027. De schokkende omissie werd onthuld in een verklaring van de organisatoren van het evenement, Automovel Club de Portugal (ACS). Ze wezen de vinger vierkant naar de kampioenspromotor en verklaarden dat er op de laatste dag van de voorbereidingen veranderingen werden aangebracht om de kalender zo geografisch en intercontinentaal mogelijk te maken.
De Vodafone Rally de Portugal werd gepland om te lopen tussen 13 en 16 mei, en het zat mooi op een meerjarig contract dat zich uitstrekte tot 2028.
Gelukkig eindigt het verhaal niet per se in totale wanhoop. De ACS heeft bevestigd dat de eerste gesprekken met de WRC-promotor al hebben plaatsgevonden om de mogelijkheid te evalueren om de geliefde rally in 2028 terug te brengen naar het wereldkampioenschap.
Ondertussen is de komende 2027 FIA World Rally Championship kalender naar verwachting voorzien van gloednieuwe bijeenkomsten in Schotland en de Verenigde Staten als onderdeel van een bredere, agressieve push om de serie globaliseren. De kalender van volgend jaar zelf is nog niet eens officieel aangekondigd, te midden van een bredere verandering in promotors, maar één ding is zeker: Portugal zal er niet op staan.
