Dito isto, a borracha tem sido a dor de cabeça deste campeonato. Como relata a Autosport, a FIA avançou mais uma vez para a decisão do título do Campeonato Mundial de Rally na Sardenha, aumentando a alocação de pneus e lançando mais zonas de troca especificamente para manter falhas na baía. É uma intervenção necessária após um brutal trecho de punções que atormentaram Rally Paraguai e um pouco duro no Chile, onde o líder do campeonato Elfyn Evans sofreu um golpe devastador no penúltimo estágio.
Agora, as apostas estão muito altas nos estádios de cascalho da Sardenha. O piloto da Toyota, Sami Pajari, dirige-se para esta última rodada, seguindo o líder do campeonato Elfyn Evans por 17 pontos, com um máximo de 35 pontos ainda na mesa. E se essa batalha não foi apertada o suficiente, o companheiro de equipa da Toyota, Oliver Solberg, senta-se na mistura para um título mundial inaugural também, apenas quatro pontos atrás do Finn, no que é apenas a segunda temporada de Pajari em tempo integral em Rally1.
“Estamos bem na luta, [mas] não é a melhor posição. Estamos muitos pontos ainda atrás de Elfyn e, claro, a posição da estrada é complicada, mas é outra coisa. Estamos todos muito próximos um do outro lutando pela vitória”, disse Pajari. Ele quer a coroa estabelecida pelo ritmo sozinho, livre da loteria mecânica que as manifestações de cascalho tantas vezes distribuem. “Espero que possamos ter uma boa corrida e espero que não muitos problemas para qualquer um de nós. Espero que possamos decidir o vencedor por condução pura, mas você nunca sabe.”
Para dar à borracha uma chance de luta, o corpo governante elaborou um livro de regras fortemente revisto para o fim de semana. Na sequência da subida de 28 para 36 pneus observada no Chile, as tripulações do Rally1 terão agora 40 pneus — incluindo o tremor — à sua disposição na Sardenha, enquanto os concorrentes do Rally2 vêem o seu limite aumentado para 30.
Zonas de troca de pneus retornam com protocolos rigorosos anexados. As tripulações podem trocar dois pneus nas zonas de reabastecimento 2.5, 7 e 10 durante as voltas de sexta e sábado, enquanto domingo desbloqueia a capacidade de mudar os quatro pneus na zona de reabastecimento 13 antes das duas fases finais. A logística nestas zonas é rigorosamente vigiada: apenas quatro pessoas são autorizadas por fabricante do Rally1 e duas para todos os outros. Os veículos da equipe só podem entrar 15 minutos antes da chegada do carro de rali, os mecânicos são estritamente limitados ao fornecimento de borracha, e quaisquer ferramentas, peças de reposição ou assistência extra são totalmente proibidos. Vejamos se a condução pura finalmente vence.
