Rally Italia Sardegna vai levar o Campeonato Mundial de Rali de 2026 para uma conclusão dramática na próxima semana. Apenas três pilotos permanecem capazes de tomar a coroa, e todos os três são companheiros de equipe Toyota: Elfyn Evans, Sami Pajari e Oliver Solberg.
A paisagem mudou dramaticamente quando Rally Arábia Saudita foi derrubada do calendário de 2026, elevando a Sardenha para o papel de final da temporada. Evans vai para Alghero segurando a vantagem com 230 pontos. Pajari fica em segundo, 17 pontos atrás, enquanto Solberg segue o galês por 21 pontos em terceiro. Nenhum deles ganhou um título de piloto do WRC ainda.
O sistema de pontos mantém a porta aberta. Uma vitória padrão paga 25 pontos, diminuindo para 10 pontos para o quinto lugar. Além disso, Super Sunday e o Wolf Power Stage distribuem mais cinco pontos cada, empurrando a carga máxima para um único fim de semana para 35 pontos.
Aqui está como a matemática quebra para cada concorrente. Evans chega com o caminho mais claro: ele será campeão mundial se marcar 19 pontos ou mais, não importa o que seus rivais façam. Uma vitória rali garante o título instantaneamente, mesmo sem pontos bônus. Ele também pode alcançar essa marca mágica de 19 pontos, terminando o segundo total mais pelo menos dois pontos de bônus de domingo, terceiro total mais pelo menos quatro pontos de bônus, quarto geral mais pelo menos sete pontos de bônus, ou quinto global mais pelo menos nove pontos de bônus. Sexto lugar premia oito pontos, o que significa que mesmo uma varredura limpa dos 10 pontos de domingo deixa-o aos 18, forçando-o a assistir aos resultados de seus companheiros de equipe.
Pajari chega com 213 pontos após uma corrida impressionante de três vitórias na Estônia, Finlândia e Paraguai. Para saltar o sapo Evans, o finlandês precisa superar o líder do campeonato em pelo menos 18 pontos. Ele também começa apenas quatro pontos à frente de Solberg, o que significa que ele tem que defender seu flanco traseiro também. Se Solberg marcar cinco pontos a mais do que Pajari, o sueco avança. Um fim de semana máximo de 35 pontos empurra Pajari para 248 pontos, onde Evans não poderia marcar mais de 18 pontos. Se Evans conseguisse exatamente 18, eles empatariam no 248, mas Pajari aceitaria o título no countback graças a quatro vitórias de rally para Evans.
Solberg enfrenta o maior déficit com 209 pontos, mas sua vitória no Chile o mantém muito vivo. Para terminar em frente apenas em pontos, o sueco deve superar Evans em pelo menos 22 pontos e Pajari em cinco. Um fim de semana perfeito de 35 pontos eleva-o para 244 pontos. Nesse cenário, Evans não poderia marcar mais de 15 pontos e ainda deixar o título ao alcance de Solberg. Quinze pontos iriam nivelá-los em 244, mas uma vitória na Sardenha garantiria uma terceira vitória da temporada para Solberg contra Evans' dois, dando-lhe a coroa no countback. Se Solberg leva pontos máximos, Pajari não pode corresponder 244.
Quaisquer laços de campeonato são decididos primeiro por vitórias rali, em seguida, por segundo lugar, terceiro lugar e assim por diante. Pajari detém atualmente três vitórias, enquanto Evans e Solberg têm duas, tornando a ordem final de acabamento na Itália massivamente significativa para o quadro countback. É uma margem fina entre máquinas, pontos e pressão.
