A Fórmula 1 entrou em uma nova era massiva no início da temporada de 2026, trazendo novos carros, novas unidades de energia e Advanced Sustainable Fuels. As equipes e seus parceiros têm se esforçado para maximizar esta tecnologia pioneira em termos de desempenho e confiabilidade. Antes dessa redefinição de regras, o esporte já usava unidades de energia turbo-híbrido com 10% de etanol biocombustível como parte de seu compromisso Net Zero até 2030.
Esse esforço aumentou significativamente para 2026, com F1 e a FIA mandando combustíveis sustentáveis avançados provenientes da captura de carbono, resíduos urbanos e biomassa não-alimentar. Estes combustíveis são projetados para substituir combustíveis fósseis equivalentes sem precisar de ajustes internos do motor, o que significa que eles podem teoricamente encontrar o seu caminho para carros rodoviários. No acúmulo, esquadrões e parceiros de combustível pedalaram através de inúmeras iterações de produtos à frente do Shakedown de Barcelona em janeiro.
No momento, a minha equipa e eu estamos totalmente focados em dar à Audi o melhor desempenho possível, mas fazemos parte da mesma equipa que está a desenvolver o BP Ultimate road combustivel
Para a Audi, isso significava trabalhar em estreita colaboração com o parceiro tecnológico BP. A equipe avaliou 70 componentes de combustível e desenvolveu 400 amostras de combustível piloto antes da campanha de 2026, enquanto testava 200 misturas de combustível na nova unidade de energia do fabricante alemão e entregava 240.000 litros de combustível de teste para sua instalação Neuburg.
"Há duas coisas aqui", diz Luc Jolly, Motorsports Technology Fluid Lead da BP, em conversa com a F1.com. "Uma delas é que a Audi é uma nova equipa, com uma nova unidade de energia, trabalhando para um novo conjunto de regulação, e, em segundo lugar, há a exigência de combustíveis avançados sustentáveis. Sabemos os tipos de componentes de combustível, moléculas, aditivos e coisas que normalmente têm funcionado bem em motores F1 no passado, mas, essencialmente, todas as componentes de base fóssil que normalmente usávamos, e estavam muito bem estabelecidas, não estavam disponíveis para nós. Tivemos de começar do zero em termos do que funciona muito bem no motor Audi, enquanto isso está a desenvolver-se, e depois, quando sabemos o que funciona, como é que fazemos isso de uma forma avançada e sustentável, que a FIA vai aprovar?"
Encontrar o ponto doce entre desempenho e confiabilidade não é um feito pequeno, particularmente no início de um novo conjunto de regulação. "Para pessoas como eu, é um desafio técnico incrível", acrescenta Jolly. "É por isso que gostamos de F1. Sim, é sobre os motoristas, os fãs, a paixão, e todos esses tipos de coisas, mas também é um esporte técnico. Se você não conseguisse essas coisas novas que agitam as coisas um pouco, não seria F1, seria?"
Gabriel Bortoleto, que estreou com Sauber em 2025 antes da transição para o esforço de obras da Audi, compartilhou seu fascínio com o complexo mundo dos combustíveis 2026. "Eu estava fazendo a ele todas as minhas perguntas, e eu tinha tantas mais perguntas que eu [acabaria fazendo] para o resto do dia!" Bortoleto diz. "É engraçado, porque eu cresci literalmente dirigindo, dirigindo, dirigindo, dirigindo, e você continua dirigindo e evoluindo suas técnicas no lado da condução, mas quando você atinge F1, é um mundo completamente diferente. É tudo sobre inovação, é tudo sobre trazer atualizações para o carro, para o motor, no combustível, em cada componente do carro."
Olhando para o futuro, Jolly vê bastante espaço para continuar a desenvolver esses combustíveis sustentáveis, observando que os próximos ajustes de regulação para 2027 aumentarão o fluxo de combustível e alterarão a dinâmica dentro do motor. Para além da pista de corridas, as lições aprendidas também estão ligadas ao desenvolvimento dos combustíveis rodoviários BP Ultimate, embora os lançamentos comerciais demorem mais.
"No momento, a minha equipa e eu estamos totalmente focados em dar à Audi o melhor desempenho possível, mas fazemos parte da mesma equipa que está a desenvolver o BP Ultimate road combustivel", explica Jolly. "Estamos muito bem conectados, estamos compartilhando aprendizados. Como estamos passando por isso, estamos considerando o que a partir das coisas que estamos fazendo na equipe dedicada F1 poderia potencialmente ser de benefício para os clientes de combustível da estrada."
