Som Motorsport.com Italia rapporterar, Alpine låt glida en dominerande 6 timmar Fuji seger i FIA WEC 2026 säsongen eftersom den franska tillverkaren vägrade att offra någon av sina A424 LMDh maskiner under den sista rundan av gropstopp. Efter att ha kontrollerat den sjätte omgången från början, låste paret Alpine Hypercars ut de två främre positionerna när loppet gick in i sin sista timme. Det såg ut som en enkel triumf tills en tung krasch som involverade McLaren # 58 tog ut en säkerhetsbil som varade nästan 30 minuter medan marshals återhämtade den strandsatta bilen som drivs av Finn Gehrsitz.
Den sena försiktigheten flippade helt manuset. Toyota tog ögonblicket med TR010 Hybrid #8, som bränner upp med mindre energi och väljer mot färska däck till valv Ryo Hirakawa i spetsen. Toyota Gazoo Racing lineup Sebastien Buemi, Brendon Hartley, och Ryo Hirakawa skördade belöningarna av det spelet. Samtidigt tog Alpine en mycket mer försiktig rutt genom att dubbelstaka båda bilarna i gropen samtidigt för två nya däck före den slutliga sprinten.
Den konservativa strategin skadar dem omedelbart. Alpin # 35 som drivs av Charles Milesi sjönk till tredje bakom Toyota # 8 och BMW # 15, medan den ledande Alpin # 36 sjunkit till femte bakom Aston Martin #009. Victor Martins monterade en fantastisk avgift i #36-maskinen han delade med Jules Gounon, jagade ner Hirakawa hela vägen till den kontrollerade flaggan. Han missade segern med en rakhyvel-tunna 0,591 sekunder, vilket resulterade i den närmaste finishen i World Endurance Championship historia.
Alpine Sporting Director Nicolas Lapierre förklarade att lagandan vann ut över raw pragmatism när det kom till sluttjänsten. Att erkänna det lämnade en bitterljuv smak efter att ha säkrat en rekord 30 poäng över helgen, Lapierre tog fullt ansvar för samtalet. "Vi ville inte offra en bil, så vi tog dem både på samma gång och som ett resultat förlorade vi tiden och blev övertagna av vissa rivaler", sade Lapierre och noterade att de lätt kunde ha vunnit loppet om de hade kastat en bil under bussen för att prioritera den andra.
Trafiken i gropen förvärrade bara förseningen för den ledande bilen. Martins noterade att eftersom inträdet # 36 låg bakom sin syster # 35 bil i körfältet, var besättningen tvungen att vänta på att mekanikerna skulle trycka den föregående maskinen tillbaka innan de kunde fly. Medan han prisade Toyotas opportunistiska spel från baksidan av gropen, förblev Martins oerhört stolt över paketet under honom. Efter en lika stark visning på Austin betonade den unge fransmannen att bilen kände sig felfri över föränderliga förhållanden, även om slutresultatet visade ett bittert piller för att svälja.
Längre ner i ordern kom besättningen på Ferdinand Habsburg och Charles Milesi i slutändan hem på fjärde plats och gled bakom BMW # 15 efter att den strategiska shuffle som spelades ut.
