Toyota säkrade sin 10: e hemjord framgång på 6 Hours of Fuji den 27 september, utför en lysande sen strategi samtal som valde dem till fronten i sista timmen och drev Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi och Brendon Hartley till toppen av FIA World Endurance Championship ställningar.
I fem timmar såg Alpine Endurance Team ut att låsa ut de två bästa platserna på pallen efter att ha låst ner den främre raden av rutnätet på Fuji Speedway. De två franska prototyperna kontrollerade åtgärden tills en sen säkerhetsbilsintervention ändrade ordern, utlöstes av en stor olycka för #58 Garage 59 LMGT3 McLaren som involverade Finn Gehrsitz, som tack och lov kom oskadda.
Re-start var riktigt knepigt, med villkoren förändras och att vara på kalla däck på en något fuktig spår
Med fältet pitting en masse, Toyota rullade tärningarna. Teamet valde att inte byta däck och till kortbränsle Hirakawa i #8 GR010 Hybrid Hypercar, som hade körts i sjätte position efter en tidigare snurr när Hartley tippades runt av Harry Tincknell närmar sig Turn One. Championship utmanare BMW tog också en risk genom att lämna Dries Vanthoor på begagnat gummi i # 15 M Hybrid V8, medan Alpine valde färska Michelins för Victor Martins i # 36 bilen och två nya vänster sida däck för Charles Milesi i systern # 35 A424.
Denna strategidropp placerade Milesi tredje och Martins femte bakom Hirakawa och Vanthoor, med Aston Martin THOR Team Marco Sørensen smörgås mellan dem. Vid omstarten med bara 20 minuter kvar, tog Martins förbi Sørensen innan Milesi lät honom igenom. Rookie lättade snabbt Vanthoor av andra och jagade ner Hirakawa, men den japanska föraren satte upp ett sublimt försvar för att säkra # 8 besättningens andra seger i 2026-kampanjen och Toyotas första på Fuji på tre år.
"Re-start var riktigt knepigt, med villkoren förändras och att vara på kalla däck på en något fuktig spår", sade Hirakawa efter loppet. Jag hade tur att jag hade en lappad BMW framåt, eftersom det gav mig en slags referens, och jag hade den andra BMW precis bakom för att blockera Alpin.
Runda ut podiumfinnarna var #36 Alpine och #15 BMW. Under tiden, i LMGT3, Team WRT # 32 BMW M4 Evo hävdade sin första seger av säsongen efter en frenetisk sen strid, driven av Augusto Farfus, Sean Gelael och Darren Leung. Mästerskapet leder nu till de 6 timmarna i Barcelona den 16-18 oktober.
