Bad D.C. dag sätter hitch i Alex Palou marsch mot femte titeln
Alex Palou hade rätt. Kanske är det bäst att ha all otur i samma NTT INDYCAR SERIES race.
Palou gjorde verkligen den söndagen i Freedom 250 Grand Prix i Washington, DC genom att lida genom en sekvens av misstag och olycka som ledde till en 20: e plats. Ja, Palou hade en lägre avslutning tidigare i år på Phoenix Raceway - han slutade 24 efter kraschar med Rinus VeeKay - men denna ras i landets huvudstad var totalt hans värsta och säkert hans mest glömbara. Spaniard uppkom en sällsynt straff slår en annan förare däck på gropvägen, såg hans Chip Ganassi Racing besättning botch en grop stopp, klippte en av spårets betongbarriärer och spunnit med trasig upphängning.
Den röriga dagen knackade en stor buckla ur Palous en gång massiva poäng leder. Han gick in i denna tävlingshelgen med en 133-punktsledare över Andretti Globals Kyle Kirkwood och fick sedan en poäng för att vinna NTT P1 Award som lördagens snabbaste kval. Men Palou fördel på säsongens sista tre tävlingar är 91 poäng efter Kirkwood vann söndag.
"Det gör ont, man, det gör ont," sa Palou efter att hans ras barmhärtigt kom till ett slut tre varv av vinnarens takt. Det var en av de raser som jag verkligen ville – jag ville få den vinsten. Så det gör ont mycket att det är så dåligt på en dag. Men det är okej, saker händer. Jag är åtminstone glad att allt hände på samma dag istället för att sprida sig genom olika raser.
Mest överraskande bland felcues var Palou slående ett däck som lades ut i Mick Schumachers groplåda. Det drog straff på föraren som sällan gör märkbara misstag. Innan kontakten med VeeKay på Phoenix hade Palou inte haft ett stort fel i en tävling sedan han kraschade själv 2024 på Iowa Speedway. Detta var den första ras straff av hans gör sedan säsongen 2020 när han körde för Dale Coyne Racing w / Team Goh. Palou serverade söndagens mandatkörning genom gropbanan på Lap 43 och återvände till banan i 21: a positionen. På nästa gropstopp hade vänster främre däckväxlaren problem med att få hjulmutten fäst, vilket tvingade Palou att stoppa bilen en delad sekund efter att först dra bort. Förseningen tillät Kirkwood att sätta nr 10 OpenAI Chip Ganassi Racing Honda ett varv ner.