Evans vägrar att rabattera Pajari som WRC titel tryck bygger

Titta, ibland du bara komma undan med en. Det var just det som hände Evans i Jyväskylä, där en eftermiddagsrullning i hans Toyota GR Yaris Rally1 på något sätt fortfarande gav en osannolik tredjeplats. Fans på sidlinjerna slog in för att väva maskinen tillbaka på asfalten innan Toyota besättning arbetade mirakel med omfattande reparationer, så att Welshman bär en pall som kände sig helt som en stor flykt.

"Jag var glad att komma undan med någonting, verkligen, efter vad som hände", säger Evans. "Jag räknar mig lycklig, det är ingen tvekan. Du kommer inte undan med många av dem.” Skyll det på de kaotiska blandade förhållandena och hög attrition, men att släppa en minut och 30 sekunder i Finland och fortfarande stå på rostrumen är ren galenskap. Skadebegränsningen växte dock faktiskt sin mästerskapsfördel från 25 till 30 poäng.

Fortfarande är komfort kortlivad med fyra rundor kvar i kalendern och 35 poäng som erbjuds på varje. Sami Pajari har laddat in rollen som närmast utmanare efter att ha tagit sin andra på varandra följande seger efter ett genombrott framgång i Estland. Evans påpekar att den 24-åriges nuvarande form helt enkelt är en stadig klättring snarare än ett plötsligt mirakel. "Det är inte lätt att komma in i toppklassen, och alla utvecklas i en annan takt", förklarade Evans. På många sätt är förväntningarna nu att alla kan göra vad Kalle gjorde. Efter att ha borstat av tidig kritik har Pajari bevisat sin konsistens, och Evans insisterar på att han aldrig räknade ut honom.

Nu skiftar mästerskapet mot Paraguay och Chile, där förhållandena sannolikt kommer att diktera kaoset. Medan öppnandet av vägen kan förvandla regn till en fördel på lös grus, varnar Welshman för ett riktigt lotteri. "Om det regnar i Paraguay eller Chile, kan dessa samlingar omedelbart förvandlas till ett lotteri eftersom greppet är så lågt och så föränderligt", sade han och noterade att Chile vanligtvis ger tjock dimma tillsammans med nedgångarna.

Som om helgen behövde mer drama, bar denna flykt en bisarr familjetwist. Gwyndaf Evans, den tidigare brittiska mästaren och fadern till mästerskapsledaren, tittade på spåren vid det exakta hörnet där maskinen gick glänsande ner. "Han spekade där, och jag råkade välja den exakta platsen där han stod för att sätta bilen på taket," Evans log. Vacker galenskap, allt.