Wrc-stjärnor får första smak av rallyskottland på grampiansk skogsrally
Nu är detta vad du kallar en ordentlig spaning uppdrag. En tunga besättning av mästerskaps utmanare och fabrikstalanger ledde fram till 10-stegs Grampian Forest Rally över fredag och lördag, behandla den brittiska Rally Championship-evenemanget som en officiell FIA-kandidatrally för Rally Scotland före sin förväntade inkludering på 2027 WRC-kalendern. Det betyder att seriösa maskiner som slår dessa vackra skotska grusvägar för att samla viktiga data om vad som kan innehålla på nästa års rutt.
ampionship ledare Elfyn Evans rullade in bakom ratten av en Toyota GR Yaris Rally2 för att samla viktiga data på grusvägarna som kunde innehålla på nästa års rutt. Welshman konkurrerade inte konkurrenskraftigt utan körde istället som tävlingens banbil. Trots det var han lämpligt imponerad av vägarna och noterade att de kommer att ge en betydande utmaning när rallyt tar upp en förväntad höstslot på 2027-schemat. Sammantaget är scenerna fina. De är ganska snabba, förmodligen till och med lite på den snabba sidan i vissa stadier, men bra, säger Evans. Han tillade att karaktären inte är helt olik Wales, men att notera ytan är lite annorlunda, snabbare, mindre flödande och med mer kamr.
Samtidigt satte M-Sport Fords Jon Armstrong på en fantastisk masterclass, med en imponerande övergripande seger ombord på en Ford Fiesta Rally2. Denna briljanta körning markerade sin första någonsin grusrally triumf efter att ha slagit M-Sport lagkamrat Romet Jürgenson av 9.3sec. Att komma ut och vinna och få min första vinst på grus är bra. Vi har alltid lagts i Tarmac-specialistboxen, så det går bara att visa hur bra takten i Rally1 i WRC är att vi kan ta ett steg tillbaka och vara rätt i takt med en Rally2-bil, säger Armstrong.
Fabriken Lancia truppen var också rätt i blandningen, med utflykten för att vidareutveckla sin Ypsilon HF Integrale Rally2 på grus medan säkra starka finish. Nikolay Gryazin drev sin väg till en tredjeplats, medan hans lagkamrat Yohan Rossel rundade ut topp fem. Gryazin noterade att scenerna påminner honom lite om Wales och Chile, medan Rossel erkände att dagen fungerade som en tuff men värdefull möjlighet att justera bilen och hitta grepp om de blindingly snabba vägarna. Med arrangörer ännu för att slutföra rutten för nästa år har maskinarbetet och lärandet bara börjat.