Här är saken: när du kämpar i den skarpa änden är ärlighet den enda valutan som betyder något. Lando Norris levererade just det efter en blåmärke helg på USA Grand Prix i Austin, Texas, medger helt enkelt att McLaren helt enkelt inte var tillräckligt snabb.
Den försvarande världsmästaren radade upp på fjärde raden i P7 precis bredvid lagkamraten Oscar Piastri. Matcha den hårda takten av Mercedes, Red Bull och Ferrari visade sig vara ett berg för brant för att klättra runt Circuit of The Americas, inslagning en helg lång huvudvärk för laget.
Vi vet exakt vad vi har, men vi måste bara förbättra det och i minut har vi säkert gjort några förbättringar, men det är ingenting på den nivå det behöver vara
Saker som kort såg lovande ut när Norris klättrade till andra under loppets senare stadier. Men verkligheten bit hård som Max Verstappen, Charles Leclerc och Lewis Hamilton allt svepte förbi, tvingar den brittiska föraren att bosätta sig för femte plats på den kontrollerade flaggan. Detta resultat sträcker sin frustrerande körning utan en podiumfinish till fyra raka tävlingar.
Trots att Norris missade rostrumet, insisterade Norris truppen allt de möjligen kunde ur en svår maskin. "Jag tror att vi uppnådde det bästa vi kunde", säger Norris. Det var klart att vi inte hade andras takt, men vi gav det ett bra försök. Takten var bra på hårt för lite, vi kämpade mycket mer på medierna, men vi gav oss en chans som var det viktigaste.
"Vi hade en bra strategi och genom allt gav vi oss de flesta möjligheter så jag är glad, men vi är bara inte tillräckligt snabba." Den stora prixen lämnar McLaren sittande gemensamt i Constructors Championship tillsammans med den förbättrade Red Bull truppen. Norris vet att uppgraderingsbanan måste brantas kraftigt. "Vi vet exakt vad vi har, men vi måste bara förbättra det och i minut har vi säkert gjort några förbättringar, men det är ingenting på den nivå det behöver vara", förklarade han.
Längre ner i ordern, Oscar Piastri tog sin maskin hem i sjunde till bank ytterligare sex poäng, för att klara av Mercedes rival George Russell i åttonde. En klart deflaterad Piastri socklade inte sin helg i Texas, märkte händelsen utmanande. – Det var väldigt tufft, säger Australien. Vi kunde hålla Russell bakom åtminstone vilket var bra men det var ganska utmanande att få varvtid ur bilen som har varit samma hela helgen. Jag tror, som ett lag, vi har båda kämpat i ganska stor utsträckning men för mig har takten varit ganska dålig så det finns gott att förstå och se var vi kan göra bättre.
