William Byron snurrar och lider mekaniskt misslyckande i Chase-öppnare på Darlington
Här är saken om öppningsloppet av NASCAR Cup Series Chase presenterad av Mobil 1 på : det kan tugga dig och spotta ut dig i ett hjärtslag. Det är precis vad som hände med . Den 13: e fröet såg en lovande körning komma till en plötslig och brutal stopp sent i Cook Out Southern 500.
Running på nionde plats på Lap 316 led Byron en snurr som skickade honom glida ner till förklädnaden av Turn 3. Därifrån skuddade hans maskin tillbaka över Turn 4 innan han äntligen kom till ett stopp precis vid gropen. Det var ett vilt ögonblick, men han lyckades få sin 24 Hendrick Chevrolet igen.
Denna lättnad varade bara ett kort ögonblick. När han talade till USA Network förklarade Byron att han ursprungligen kände något att dra och trodde att ett däck gick ner. Men när fältet lämnade in för omstarten, började den 24 bilen kasta tjock rök, tvinga honom rakt till garaget och avsluta sin eftermiddag för gott.
När han pratade med reportrar efter loppet var officiellt över, förblev den exakta orsaken till motorproblemet ett mysterium. – Fortfarande försöker ta reda på det, säger Byron om hans mekaniska fråga. Men ja, super udda, jag vet inte. Jag hade någon form av problem och så småningom något bröt. Oavsett, jag är inte säker.”
Det plötsliga misslyckandet lämnade honom ledsen med en 37: e plats finish, samla en mager sex poäng på dagen, med fem av dem som kommer enbart från scenpoäng. Det är ett hårt slag när du anser att han tillbringade mycket av andra halvan av tävlingen kämpar inuti topp 10.
Innan denna katastrof kom Byron in i evenemanget med 85 poäng bakom toppfröet för seriepunkterna som ledde när eftersäsongen startade. Nu? Han har samlats hela vägen till 16: e plats - sist i Chase ställningar - med nio raser kvar, lämnar honom 114 poäng tillbaka från Hamlin.
Trots hjärtat var det åtminstone lite takt i maskinen innan allt gick fel. "Jag trodde att vi gjorde ett bra jobb för att få bra fart", sa Byron, "men bara måste fortsätta arbeta. Så vi kommer att göra det."
