Det är en ordentlig stans till tarmen för rally traditionalister. Enligt Speedcafe, Rally Portugal har varit sensationellt axed från 2027 FIA World Rally Championship kalender i absolut sista minuten.
Här är saken: denna legendariska händelse har drivits årligen sedan 1967 och till och med bildats en del av det inledande världsmästerskapet 1973. Det höll sin plats kontinuerligt fram till 2001, sprang utanför WRC mellan 2002 och 2006, och återvände 2007. Bortsett från ett års hiatus 2008 och den avbrutna COVID-19-säsongen 2020 har det varit en permanent fixtur sedan dess.
Nu är det borta för 2027. Den chockerande utelämnades i ett uttalande från evenemangsarrangörerna, Automovel Club de Portugal (ACP). De pekade på fingret på mästerskapet promotor, förklarar att förändringar gjordes på den sista dagen av förberedelser för att göra kalendern så geografiskt olika och interkontinentala som möjligt.
Vodafone Rally de Portugal var tänkt att köra mellan 13 maj och 16th, och det satt ganska på ett flerårigt kontrakt som sträckte sig hela vägen till 2028.
Lyckligtvis slutar historien inte nödvändigtvis i total förtvivlan. ACP bekräftade att inledande samtal redan har ägt rum med WRC-promotorn för att utvärdera möjligheten att föra den älskade rally tillbaka till världsmästerskapet 2028.
Under tiden förväntas den kommande 2027 FIA World Rally Championship-kalendern att presentera helt nya tävlingar i Skottland och USA som en del av ett bredare, aggressivt tryck för att globalisera serien. Nästa års kalender i sig har inte ens officiellt meddelats ännu, mitt i en större förändring av promotorer, men en sak är säker: Portugal kommer inte att innehålla det.
