Die Geschichte hat eine lustige Art, sich selbst anzusprechen, und niemand weiß das besser als Juha Kankkunen. Toyotas sechste aufeinanderfolgende Herstellerkrone hat mit Lancia auf einem Rekord von 10 WRC-Titeln die Hodenebene gezogen, die einen atemberaubenden Meilenstein markiert, der tief persönliche Bedeutung für den stellvertretenden Teamchef trägt. Der vierfache Weltmeister fuhr für Lancia während seines legendären Laufs von sechs geraden Herstellertiteln zwischen 1987 und 1992, bevor er die Fahrerkrone mit Toyota 1993 behauptete, als der japanische Marque seinen ersten Herstellertitel sicherte. Über drei Jahrzehnte später findet er sich in dem Management-Team, das Toyota zu diesen exakten Benchmarks zurückführt.
Dieser historische 10. Titel, neben einer sechsten aufeinanderfolgenden Herstellermeisterschaft, wurde offiziell von Oliver Solbergs Sieg bei Rally Chile BIOBÍO versiegelt. "Es ist ein fantastisches Gefühl, eine weitere Herstellermeisterschaft mit diesem Team zu sichern", sagte Kankkunen. "Ich war an einigen Lancias Meisterschaften als Fahrer beteiligt, und einige der ersten Titel von Toyota gewonnen, aber ich bin so glücklich, Teil dieses Teams zu sein. Die Atmosphäre im Team und die Art, wie jeder zusammen arbeitet, ist fantastisch."
Wenn sie auf den Bühnen sind, kämpfen sie sich hart und drücken für die besten Ergebnisse, aber sie kommen auch und helfen einander und das Team sehr gut.
Toyotas Weg zu diesem zweistelligen Meilenstein zurück auf 1993 und 1994, als sie zum ersten japanischen Hersteller wurden, um die WRC-Hersteller Meisterschaft zu behaupten und sie erfolgreich zu verteidigen. Ein dritter Titel folgte 1999 vor ihrer Abreise aus der Meisterschaft. Nach ihrer Rückkehr zum WRC im Jahr 2017 haben sie 2018 einen weiteren Titel hinzugefügt, bevor sie 2021 ihren aktuellen ungebrochenen Streak starteten.
Ihre 2026-Kampagne war nichts weniger als emphatic. Solbergs Triumph in Chile markierte Toyotas 11. Sieg aus der Eröffnung 12 Rallyes, neben ihrem achten ein-zwei-Ende der Saison. Vielleicht bemerkenswerterweise hat jedes einzelne von Toyotas fünf Crews in diesem Jahr mindestens zweimal gewonnen. Takamoto Katsuta nahm früher in der Saison die Siege zurück, Elfyn Evans und Sébastien Ogier haben jeweils zwei Siege gesichert, Sami Pajari zog drei aufeinanderfolgende Siege in Estland, Finnland und Paraguay ab, und Solberg fügte seinen Chile-Erfolg zu seinem saison eröffneten Rallye Monte-Carlo-Sieg hinzu.
Diese absurde Tiefe hat Kankkunen eine einzigartige schwierige Herausforderung, herauszufinden, welche Fahrer am besten geeignet sind, für den Hersteller an jedem gegebenen Wochenende zu liefern. "Ich war so lange im Geschäft und bin selbst ein Fahrer gewesen", erklärte er. "Wenn du mit den Jungs redest, kannst du es im Grunde spüren. Ich kann fühlen, wer gut geht und wer vielleicht nicht 100 Prozent ist. Aber es ist Teamarbeit. Alle sind sowieso gut."
Diese feine Linie zwischen individueller Rivalität und kollektiver Macht ist, was Kankkunen als Spielrock von Toyotas Erfolg anzeigt. "Wenn sie auf den Bühnen sind, kämpfen sie sich hart und drücken für die besten Ergebnisse, aber sie kommen auch und helfen einander und das Team sehr gut."
Toyota-Vorsitzende Akio Toyoda Echo diese genauen Gefühle nach Chile, wo Solberg Ogier in einem Toyota ein-Zwei ging, um die Meisterschaft mit zwei Runden noch abzuschließen. "Wir sind ein Team, das glaubt, unsere Fahrer auf gleiche Bedingungen konkurrieren zu lassen und das Ergebnis auf den Bühnen zu entscheiden", sagte Toyoda. Während der Kampf der Hersteller erledigt ist, ist die Intra-Dampf-Krieg weit weg. Alle fünf Fahrer bleiben mathematisch in der Zufriedenheit für die Fahrermeisterschaft, so dass die Mannschaft frei, den endgültigen verbleibenden Einzelpreis zu verfolgen.
