So stellst du deinen Stempel auf ein Wochenende. Solberg und Co-Fahrer Elliott Edmondson lieferten eine schön gemessene dreitägige Leistung über anspruchsvolle Reifenmanagement, Schleifstraßen und ständig wechselnde Bedingungen, um Sieg bei Rally Chile um 16.6sek.
Der 24-Jährige beschlagnahmte die Führung am Freitagseröffnungsstadium. Abgesehen von einem kurzen Moment, der sie nach der zweiten Stufe an Elfyn Evans übergeben hat, wurde das Tier einer Maschine bis zur Fertigstellung fest in Kontrolle gehalten.
Es markiert den dritten WRC-Sieg seiner Karriere und seine zweite von 2026, ordentlich auf seinem saison-eröffnenden Rallye Monte-Carlo-Sieg und seinen Durchbruch Rally1 Toyota Debüt in Estland im letzten Jahr. Sonntagmorgen brachten sofortigen Druck, als der Meisterschaftsführer Evans den Eröffnungstest Carampangue gewann, um die Lücke auf 13,2sek zu schlagen. Aber Solberg antwortete sofort auf den ersten Pass von BIOBÍO, ging am schnellsten trotz rechts hinten Reifenschaden, um seinen Vorteil zurück auf 14,5sek zu schieben.
Dann drehte sich die Rallye ganz auf den Kopf. Nachdem Evans auf der zweiten und auf der Suche nach einer großen Reihe von Punkten sicher war, änderte Evans auf der vorletzten Carampangue-Stufe ein Rad. Mehr als zwei Minuten verschwanden in dünne Luft und fallen den Welshman insgesamt auf fünf. Diese dramatische Verzögerung drängte Sébastien Ogier in den zweiten und Adrien Fourmaux in den dritten, so dass Solberg mit einem 13,3sek Kissen vor der rally-ending Wolf Power Stage. Zu bilden, es gab keine Kreuzfahrt zum Ziel. Solberg ging am schnellsten um 0,5 Sekunden über Evans auf der Power Stage, um den Sieg im Stil zu versiegeln.
„Es war ein unglaubliches Wochenende“, sagte Solberg. „Es ist auf und ab gewesen, aber das Team unterstützte immer, immer geschoben, immer geglaubt. Schließlich war ein wenig Glück auf meiner Seite, und ich konnte mich nur auf meinen Job konzentrieren und meine Sache tun. Die kleinen Details sind wichtig, und dieses Wochenende war ein perfektes, perfektes Wochenende.“
Hinter ihm brachte Ogiers Vorläufer ein weiteres überragendes Wahrzeichen: Der Franzose sicherte sein 120. WRC-Podium und zeichnete ihn mit dem neunfachen Meister Sébastien Loeb (ja, Sébastien Loeb). Fourmaux nahm dritte für Hyundai 33.3sek von der Führung, um seine 13. Karriere WRC Podium zu sichern. Sami Pajari erbte den vierten Platz und beendete 1min 33.9sek hinter dem Sieger, nachdem er das blistering Tempo nicht erreicht hatte, das ihm zuvor drei aufeinanderfolgende Siege in Estland, Finnland und Paraguay brachte. Evans salvierte fünfte und bounced zurück, um am schnellsten auf der Wolf Power Stage zu gehen, um wichtige Bonuspunkte zu gewinnen.
„Wir haben versucht, so schnell wie möglich zu sein“, sagte Evans. „Natürlich sah es heute Morgen ziemlich positiv aus, aber diese Dinge passieren. Wir halten es fest.“
Diese Pünktlichkeit hat das Titelrennen der Fahrer weit geöffnet. Evans bleibt oben, aber Solbergs Sieg zieht ihn innerhalb von 21 Punkten der Meisterschaft, mit Pajari sitzt nur vier Punkte vor. Das hinterlässt die Rallye Italia Sardegna von Oktober als entscheidender Schlachtplatz, wo Evans die vorletzte Runde mindestens 36 Punkte klar von jedem Rivalen verlassen müssen, um die Krone vor dem Saudi-Arabien-Finale zu sichern.
Das Ergebnis hat auch ein außergewöhnliches Wochenende für Toyota. In Chile, die nur sieben Punkte benötigt, um die Meisterschaft der Hersteller mathematisch zu sichern, hat der japanische Marque es mit zwei Runden immer noch verwickelt. Es ist ihre sechste aufeinanderfolgende Krone – ein ungeschlagener Lauf, der im Jahr 2021 begann – und ihr 10. Gesamt, zeichnen sie Ebene mit Lancia als den erfolgreichsten Hersteller in der WRC-Titelgeschichte. Toyotas Meisterschaftsgeschichte umfasst nun mehr als drei Jahrzehnte, beginnend mit ihrer ersten Krone im Jahr 1993, gefolgt von 1994, 1999, 2017, 2018, und dem aktuellen dominanten Streak.
Weiter unten in der Reihenfolge, Yohan Rossel behauptet WRC2-Sieg für Lancia, Robert Virves sicherte die WRC2 Challenger Krone, und Ali Türkkan wurde gekrönt 2026 FIA Junior WRC Champion.
