Aquí está la cosa sobre el rallying: puedes hacer todo bien, sentirte completamente en uno con la máquina, y aun así tener los dioses arrancarlo en una tarde del domingo. Eso es precisamente lo que le pasó al piloto de Toyota Gazoo Racing en Chile. Parecía totalmente listo para estirar su liderato de campeonato en las dos últimas rondas de la temporada. El viernes trajo lluvia, y lo usó brillantemente, sosteniendo brevemente la delantera del rallye antes de pasar a la segunda detrás del ganador final y el compañero de equipo de Toyota Oliver Solberg.
Todo estaba rastreando para planear mientras mantenía un segundo lugar saludable y remató la posición del Super Domingo. Luego el drama golpeó la etapa 15. Fuera de la nada, el desastre golpeó la esquina delantera izquierda. Forzado a parar y cambiar un neumático dañado, el Welshman vio su trabajo duro desentrañarse. El retraso lo dejó hasta el quinto, terminando un punto detrás de su principal rival de título Sami Pajari.
Fue muy costoso en términos de puntos pero tomamos lo que pudimos de la Power Stage y sólo tenemos que seguir empujando en lo que ahora es una lucha de tres vías en el campeonato
“Todo iba bien y iba a planear, y me sentí bastante bien en el coche y de la nada sentí que algo iba en la parte delantera izquierda. Normalmente tenemos TPMS [sistema de advertencia de presión de tiro] pero sucedió que estaba recogiendo el repuesto [wheel] realmente en ese rincón. No recibimos ninguna advertencia y luego hubo un poco de duda, pero claramente de nuevo fue un pinchazo y no tengo idea de dónde”, dijo Evans. Señaló la cruenta crueldad de la suerte de los rallyes, señalando que mientras otros atrapaban pinchazos en lugares para perdonar sólo un kilómetro desde el final de una etapa con mínima pérdida de tiempo, su propia desgracia llegó sin advertencia o misericordia.
A pesar del golpe de tripa, él rescató lo que pudo con un impulso descarado a segundo en la Power Stage, bancario cuatro puntos extra. Aún así, el daño a la posición es muy fuerte. Su ventaja en el campeonato se ha reducido a 17 puntos sobre Pajari, mientras que el ganador de Chile Solberg se ha topado firmemente en contención, ahora sentado a sólo 21 puntos a la deriva.
“No hay forro de plata, definitivamente no. Pero creo que fue un rendimiento decente hasta hoy, fue un disco sólido y estábamos haciendo todo lo que necesitábamos hacer. El sentimiento era bueno en el coche, pero para conseguir un pinchazo como ese sin indicación es muy frustrante”, admitió Evans.
Ahora, el campeonato es una lucha abierta de tres vías con sólo 21 puntos que cubren a los mejores contendientes en las dos rondas restantes. Sin embargo, en medio de la frustración personal, se aseguró de inclinar su sombrero al equipo más amplio después de que Toyota obtuvo un título de 10° fabricante del WRC.
“Fue muy costoso en términos de puntos pero tomamos lo que pudimos de la Power Stage y sólo tenemos que seguir empujando en lo que ahora es una lucha de tres vías en el campeonato”, agregó Evans. “Fue una gran actuación de Oliver y han tenido un fin de semana muy fuerte, y también están muy en la mezcla, pero todavía estamos en una posición correcta y seguiremos luchando”.
“Creo que es una recompensa masiva para todos los que están trabajando para darnos estos grandes coches y creo que muestra la fuerza del equipo que logramos hacerlo con dos rondas para ahorrar. Un gran agradecimiento a todos en el equipo”.
