Voici la chose à propos du rallye: vous pouvez tout faire bien, vous sentir complètement à l'un avec la machine, et toujours les dieux l'arracher un dimanche après-midi. C'est précisément ce qui est arrivé au pilote Toyota Gazoo Racing au Chili. Il avait l'air tout à fait prêt à étirer son avance de championnat en direction des deux dernières manches de la saison. Vendredi a apporté de la pluie, et il l'a utilisé brillamment, tenant brièvement l'avance du rallye avant de se retrouver deuxième derrière l'éventuel vainqueur et coéquipier Toyota Oliver Solberg.
Tout traçait pour planifier alors qu'il tenait une deuxième place en santé et a dominé le Super Sunday. Puis le drame a frappé sur la scène 15. De nulle part, le désastre a touché le coin avant gauche. Forcé à s'arrêter et à changer un pneu endommagé, le Gallois a vu son dur travail dégénérer. Le retard l'a laissé au cinquième rang, terminant une place derrière son rival principal Sami Pajari.
Tout allait bien et il allait planifier, et je me sentais assez bien dans la voiture et de nulle part je sentais quelque chose aller sur le devant à gauche. Normalement, nous avons TPMS [système d'avertissement de pression Tyre], mais il s'est avéré qu'il ramenait la roue de secours sur ce coin. Nous n'avons reçu aucun avertissement et puis il y a eu un peu de doute, mais clairement encore une fois c'était une crevaison et je n'ai aucune idée où, a dit Evans. Il a souligné la cruauté pure de la chance de rallye, notant que tandis que d'autres ont pris des crevaisons dans des endroits de pardon à un kilomètre de la fin d'une étape avec une perte de temps minimale, son propre malheur est arrivé sans avertissement ni miséricorde.
Malgré le coup de poing, il a récupéré ce qu'il pouvait avec un coup de pouce à la deuxième place sur la Power Stage, en faisant quatre points supplémentaires. Malgré cela, les dommages au classement sont énormes. Son avance au championnat a été réduite à 17 points sur Pajari, tandis que le vainqueur chilien Solberg s'est fermement lancé dans la compétition, maintenant assis à seulement 21 points à la dérive.
Il n'y a pas de doublure en argent, certainement pas. Mais je pense que c'était une performance décente jusqu'à aujourd'hui, c'était une dynamique solide et nous faisions tout ce que nous devions faire. Le sentiment était bon dans la voiture, mais obtenir une crevaison comme ça sans indication est très frustrant," Evans a admis.
Aujourd'hui, le championnat est un combat à trois volets largement ouvert avec seulement 21 points couvrant les meilleurs concurrents sur les deux autres manches. Pourtant, au milieu de la frustration personnelle, il s'est assuré de donner son chapeau à l'équipe plus large, après que Toyota ait obtenu un titre de 10e WRC.
C'était très coûteux en termes de points mais nous avons pris ce que nous pouvions de la Power Stage et nous devons juste continuer à pousser dans ce qui est maintenant un combat à trois dans le championnat, a ajouté Evans. C'était une belle performance d'Oliver et ils ont eu un week-end vraiment fort, et ils sont beaucoup dans le mélange aussi bien, mais nous sommes toujours dans une bonne position et nous continuerons à nous battre.
Je pense que c'est une énorme récompense pour tous ceux qui travaillent pour nous donner ces grandes voitures et je pense que cela montre la force de l'équipe que nous avons réussi à faire avec deux manches à épargner. Un grand merci à tous les membres de l'équipe.
