Voici quelques nouvelles sauvages pour l'avenir du rallye : comme le rapporte Motorsport.com, Project Rally On a officiellement retiré les couvercles de sa toute nouvelle machine construite selon les règlements techniques de la WRC en 2027. L'équipe belge a montré la voiture lors de l'épreuve Rally4Passion à Huy, en Belgique, mettant en avant une entrée audacieuse de deux voitures pour l'ouverture de la saison à Monte Carlo l'année prochaine.
Fondée par l'ingénieur automobile d'expérience Lionel Hansen et l'ancien directeur du rallye FIA et le patron de Citroen Wrc Yves Matton, l'équipe s'est engagée à concevoir et homologuer une voiture spécifique WRC27 en décembre dernier. Ils sont l'une des deux opérations de tuner, aux côtés du RMC Motorsport d'Espagne, en profitant de nouvelles règles qui permettent aux tuners de progresser en tant que constructeurs.
Nous ne sommes pas une équipe d'usine, mais nous nous préparons à concourir dans la même arène
Après un déploiement en Allemagne au début du mois, la machine a déjà dévoré 750 kilomètres d'essais d'asphalte en France. Ce premier travail a été mené par Stéphane Lefebvre et Bruno Thiry, tandis que le champion d'Europe du Rallye et ancien pilote du WRC Teemu Suninen va reprendre la prochaine phase d'essais de gravier le mois prochain.
Sous le capot, la bête est conduite par un moteur du groupe Volkswagen semblable à l'unité de la Skoda Fabia RS Rally2, bien que des modifications importantes aient été nécessaires pour atteindre les objectifs de la WRC27. Bien qu'elle ne soit pas liée à un modèle spécifique de voiture de route, la carrosserie futuriste canalise le design Porsche grâce aux travaux passés de Hansen sur la 992 Rally GT. Toutefois, Hansen s'est empressé de préciser que la marque allemande n'a aucune implication technique ou financière dans l'entreprise. Au lieu de cela, l'équipe a collaboré avec Faster Racing, une entreprise de 35 ans d'expertise en sport automobile basée à Paris, ce qui a porté le temps total de développement à environ 4 500 heures.
L'homologation est verrouillée pour le 1er novembre, suivant exactement le même processus exigé des géants comme Toyota. Pourtant, le directeur sportif Alain Penasse a remarqué la grande différence d'échelle pour ses 21 employés à temps plein. « Nous ne sommes pas une équipe d'usine, mais nous nous préparons à concourir dans la même arène », a souligné M. Penasse.
Avec d'autres essais prévus la semaine prochaine sur l'asphalte et du gravier en octobre, l'équipe est à temps. L'alignement des pilotes pour les débuts de Monte Carlo n'est toujours pas confirmé, mais des discussions sont déjà en cours en tant que pilotes potentiels autour du projet.
