La Formule 1 est entrée dans une nouvelle ère massive au début de la saison 2026, apportant de nouvelles voitures, de nouvelles unités électriques et des carburants durables avancés. Les équipes et leurs partenaires se sont efforcés de maximiser cette technologie pionnière en termes de performance et de fiabilité. Avant cette réinitialisation, le sport utilisait déjà des unités de puissance turbo-hybride avec 10 % de biocarburant d'éthanol dans le cadre de son engagement Net Zero d'ici 2030.
Cet effort s'est considérablement intensifié en 2026, avec F1 et la FIA exigeant des combustibles durables avancés provenant du captage du carbone, des déchets municipaux et de la biomasse non alimentaire. Ces carburants d'entrée sont conçus pour remplacer les équivalents combustibles fossiles sans avoir besoin d'ajustements moteurs internes, ce qui signifie qu'ils peuvent théoriquement trouver leur chemin dans les voitures de route. Dans l'accumulation, les équipes et les partenaires du carburant ont parcouru d'innombrables itérations de produits avant le Shakedown de Barcelone en janvier.
En ce moment, mon équipe et moi-même nous concentrons sur la meilleure performance possible pour Audi, mais nous faisons partie de la même équipe qui développe des carburants routiers BP Ultimate
Pour Audi, cela signifiait travailler en étroite collaboration avec le partenaire technologique BP. L'équipe a évalué 70 composants de carburant et mis au point 400 échantillons de carburant pilote avant la campagne 2026, tout en testant 200 mélanges de carburant dans l'unité de production entièrement nouvelle du constructeur allemand et en livrant 240 000 litres de carburant d'essai à son installation de Neuburg.
« Il y a deux choses ici », explique Luc Jolly, responsable de la technologie de sport automobile de BP, en conversation avec F1.com. « L'un d'eux est qu'Audi est une nouvelle équipe, dotée d'une toute nouvelle unité de production d'électricité, qui travaille sur un nouvel ensemble de règlements, et deuxièmement, il y a l'exigence des carburants durables avancés. Nous savons que les types de composants combustibles, de molécules, d'additifs et de choses qui ont généralement bien fonctionné dans les moteurs F1 dans le passé, mais essentiellement, tous les composants fossiles que nous utilisions normalement, et qui étaient très bien établis, ne nous étaient pas disponibles. Nous avons dû commencer à zéro en termes de ce qui fonctionne vraiment bien dans le moteur Audi, pendant que cela se développe, et une fois que nous savons ce qui fonctionne, comment faisons-nous cela d'une manière avancée et durable, que la FIA approuvera?"
Trouver le bon endroit entre la performance et la fiabilité n'est pas un mince exploit, en particulier à l'aube d'un nouveau règlement. « Pour les gens comme moi, c'est un défi technique formidable », ajoute Jolly. C'est pourquoi nous aimons F1. Oui, il s'agit des pilotes, des fans, de la passion et de toutes ces choses, mais c'est aussi un sport technique. Si tu n'avais pas eu ces nouvelles choses qui secouent un peu les choses, ce ne serait pas F1, n'est-ce pas ? »
Gabriel Bortoleto, qui a débuté avec Sauber en 2025 avant la transition vers les travaux d'Audi, a partagé sa fascination pour le monde complexe des carburants de 2026. « Je lui posais toutes mes questions, et j'avais tellement d'autres questions que je [finis de lui poser] pour le reste de la journée ! » Bortoleto dit. "C'est drôle, parce que j'ai grandi littéralement en conduisant, en conduisant, en conduisant, en conduisant, et que vous continuez à conduire et à évoluer vos techniques du côté de la conduite, mais quand vous atteignez F1, c'est un monde complètement différent. Il s'agit de l'innovation, il s'agit d'apporter des améliorations à la voiture, au moteur, au carburant, à chaque composant de la voiture. »
En ce qui concerne l'avenir, Jolly voit de nombreuses possibilités de poursuivre le développement de ces carburants durables, notant que les ajustements réglementaires à venir pour 2027 augmenteront le débit de carburant et modifieront la dynamique à l'intérieur du moteur. Au-delà de la piste de course, les leçons apprises sont également liées au développement des carburants routiers BP Ultimate, bien que les déploiements commerciaux prendront plus de temps.
« En ce moment, mon équipe et moi-même nous concentrons sur la meilleure performance possible pour Audi, mais nous faisons partie de la même équipe qui développe des carburants routiers BP Ultimate », explique Jolly. « Nous sommes très bien connectés, nous partageons des apprentissages. Au fur et à mesure que nous traversons cela, nous examinons ce que les choses que nous faisons dans l'équipe dédiée à la F1 pourraient être bénéfiques pour les clients du carburant routier.
