Voici un regard fascinant derrière le rideau de la stratégie de Formule 1. Comme le rapporte Motorsport.com, Mercedes a retiré les couvertures sur la façon dont un système de codes secrets changeants hebdomadaires aide à préparer ses pilotes à des neutralisations de course inattendues, jouant un rôle central dans Andrea Kimi Antonelli en obtenant sa victoire au Grand Prix d'Espagne.
Quand Lance Stroll a garé son Aston Martin, il a déclenché une réaction en chaîne qui a décidé la course. Andrea Kimi Antonelli, qui conduisait pour Mercedes, a reconnu le danger tôt et s'est nettement retiré à travers les Tours 18 à 20. Il perdit plus de temps que ses rivaux, y compris le leader de course Lando Norris et Max Verstappen directement derrière lui, non seulement en réduisant la vitesse dans la zone du drapeau jaune, mais aussi en retardant délibérément son retour aux gaz dans une section où les drapeaux verts étaient déjà actifs.
Prenant la parole sur le podcast NU Silver Arrows Radio Show, Andrew Shovlin, ingénieur en piste de Mercedes, a expliqué que l'équipe équipe les conducteurs de codes secrets pour signaler des arrêts de voiture de sécurité potentiels, échangeant le vocabulaire chaque semaine pour garder les rivaux dans l'obscurité. L'ingénieur Peter Bonnington a averti le pilote italien qu'une voiture virtuelle de sécurité pourrait être déployée, ce qui a entraîné le ralentissement intentionnel pour attraper la neutralisation à l'entrée de la fosse.
Selon Shovlin, cette seconde supplémentaire achetée par le conducteur a fait toute la différence, bien que l'exécution elle-même était clouée. Quand Antonelli est arrivé dans son pit box, les pneus arrivaient littéralement au même moment. Les échanges radio entre l'arrêt de Stroll et l'entrée de la fosse révèlent que Bonnington alertait son chauffeur avec des instructions comme « jaune, jaune, 19-20 », un ordre pour un « grand ascenseur », et la confirmation qu'il était dans la fenêtre de la voiture de sécurité avant le déploiement officiel du VSC.
L'exécution de ce type de décision rapide nécessite une synchronisation absolue. Il y a eu 35 secondes entre le drapeau jaune initial et le déploiement VSC, et à seulement 15 secondes de l'appel VSC à Antonelli arrivant à sa boîte. Mercedes a réussi un double-pierre pour Antonelli et George Russell, avec les deux jeux de pneus prêts à partir. Comme l'a noté Shovlin, les équipes examinent ces scénarios chaque dimanche matin, mais avoir un plan clair et une communication instantanée est ce qui transforme un moment chaotique en victoire de course.
