Toyota a obtenu leur 10ème succès sur le sol à domicile aux 6 Heures de Fuji le 27 septembre, exécutant un brillant appel de stratégie tardive qui les a voûtés sur le devant dans la dernière heure et a propulsé Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi et Brendon Hartley au sommet du classement du Championnat du Monde FIA d'Endurance.
Pendant cinq heures, Alpine Endurance Team a cherché à verrouiller les deux premières places du podium après avoir verrouillé la première rangée de la grille à Fuji Speedway. Les deux prototypes français ont contrôlé l'action jusqu'à ce qu'une intervention tardive de la voiture de sécurité ait confirmé l'ordre, déclenché par un accident important pour le #58 Garage 59 LMGT3 McLaren impliquant Finn Gehrsitz, qui a heureusement émergé indemne.
J'ai eu de la chance d'avoir une BMW en avant, car cela m'a donné une sorte de référence, et j'ai eu l'autre BMW juste derrière pour bloquer l'Alpine.
Avec le champ pitting en masse, Toyota a roulé les dés. L'équipe a choisi de ne pas changer de pneus et de short-fuel Hirakawa dans la 8 GR010 Hybrid Hypercar, qui avait couru en sixième position après un tour plus tôt quand Hartley a été renversé par Harry Tincknell en approche du tour 1. BMW a également pris un risque en laissant Dries Vanthoor sur le caoutchouc d'occasion dans l'Hybrid V8 #15 M, tandis qu'Alpine a opté pour des Michelins frais pour Victor Martins dans la voiture #36 et deux nouveaux pneus à gauche pour Charles Milesi dans la sœur #35 A424.
Cette baisse de stratégie a placé Milesi troisième et Martins cinquième derrière Hirakawa et Vanthoor, avec Aston Martin THOR Team. Au redémarrage avec seulement 20 minutes de retard, Martins a chargé devant Sørensen avant que Milesi le laisse passer. La recrue a rapidement relevé Vanthoor de deuxième et a traqué Hirakawa, mais le pilote japonais a mis en place une défense sublime pour assurer la deuxième victoire de l'équipage #8 de la campagne 2026 et Toyota de première à Fuji en trois ans.
"Le redémarrage a été très difficile, les conditions changeant et étant sur pneus froids sur une piste légèrement humide", a déclaré Hirakawa après la course. « J'ai eu de la chance d'avoir une BMW en avant, car cela m'a donné une sorte de référence, et j'ai eu l'autre BMW juste derrière pour bloquer l'Alpine. »
Au bout du podium se trouvaient les BMW #36 Alpine et #15. Pendant ce temps, dans LMGT3, Team WRT-32 BMW M4 Evo a remporté sa première victoire de la saison après une bataille frénétique et tardive, conduite par Augusto Farfus, Sean Gelael et Darren Leung. Le championnat va maintenant aux 6 Heures de Barcelone du 16 au 18 octobre.
