Ecco la cosa del raduno: si può fare tutto bene, sentire completamente a uno con la macchina, e ancora hanno gli dei strappare via in un pomeriggio di domenica. Proprio quello che è successo al pilota Toyota Gazoo Racing in Cile. Sembrava completamente pronto a allungare la sua pista di campionato verso i due round finali della stagione. Venerdì ha portato la pioggia, e l'ha usato brillantemente, tenendo brevemente la pista di rally prima di fessura in secondo dietro eventuale vincitore e il compagno di squadra Toyota Oliver Solberg.
Tutto stava tracciando per pianificare come ha tenuto un secondo posto sano e ha superato la classifica Super Domenica. Poi il dramma ha colpito la fase 15. Dal nulla, il disastro ha colpito l'angolo a sinistra. Costretto a fermare e cambiare un pneumatico danneggiato, il gallese guardò il suo duro lavoro svelto. Il ritardo lo ha lasciato cadere fino al quinto, terminando un posto dietro il suo principale rivale Sami Pajari.
È stato molto costoso in termini di punti, ma abbiamo preso quello che potevamo dal Power Stage e dobbiamo solo continuare a spingere in quello che è ora una lotta a tre vie nel campionato
“Stava tutto andando bene e stava per pianificare, e mi sentivo abbastanza bene in macchina e fuori dal nulla ho sentito qualcosa andare sul davanti a sinistra. Normalmente abbiamo TPMS [sistema di avvertimento della pressione del pneumatico] ma è capitato di essere raccogliendo la ruota di riserva in realtà su quell'angolo. Non abbiamo avuto alcun avvertimento e poi c'era un po' di dubbio, ma chiaramente di nuovo è stata una puntura e non ho idea di dove,” ha detto Evans. Egli ha sottolineato la pura crudeltà della fortuna di rally, notando che mentre altri catturato punture in punti perdonanti solo un chilometro dalla fine di un palco con perdita di tempo minima, la sua disgrazia è arrivato senza preavviso o misericordia.
Nonostante il pugno d'intestino, ha recuperato ciò che poteva con una guida ingegnosa al secondo posto sul Power Stage, bancario quattro punti extra. Anche così, il danno alla posizione è stark. Il suo leader di campionato è stato colpito a 17 punti su Pajari, mentre il vincitore del Cile Solberg è salito saldamente in contesa, ora seduto solo 21 punti adrift.
“Non c’è una fodera in argento, sicuramente no. Ma penso che sia stata una prestazione decente fino ad oggi, era un'unità solida e stavamo facendo tutto il necessario per fare. La sensazione era buona in macchina, ma per ottenere una puntura come quella senza indicazione è molto frustrante”, ha ammesso Evans.
Ora, il campionato è un ampio combattimento a tre vie aperto con solo 21 punti che coprono i principali contendenti attraverso i restanti due round. Tuttavia, in mezzo alla frustrazione personale, si è assicurato di puntare il suo cappello alla squadra più ampia dopo che Toyota ha assicurato un record-equalling 10 ° produttore WRC titolo.
“È stato molto costoso in termini di punti, ma abbiamo preso quello che potevamo dal Power Stage e dobbiamo solo continuare a spingere in quello che è ora una lotta a tre vie nel campionato”, ha aggiunto Evans. “È stata una grande prestazione da Oliver e hanno avuto un weekend davvero forte, e sono molto nel mix pure, ma siamo ancora in una buona posizione e continueremo a lottare.”
“Penso che sia una grande ricompensa per tutti coloro che stanno lavorando per darci queste grandi auto e penso che dimostri la forza della squadra che siamo riusciti a farlo con due giri da risparmiare. Un grande ringraziamento a tutti nella squadra.”
