E' cosi' che chiami un anno di pausa. Il 2026 NTT IndyCar SERIES stagione appena completamente riscritto i libri di record, offrendo enormi guadagni di pubblico, soaring presenze, e un livello di crescita che francamente ti lascia chiedendo quanto alto questo campionato può effettivamente salire.
Parliamo dei numeri, perché stanno esagerando. Attraverso un programma di 18 gare, la serie ha tirato in un pubblico medio di 1.68 milioni di spettatori su FOX—la più alta media viewership in quasi due decenni, andando fino al 2008. Nove diverse gare hanno sgomberato il 1 milione di spettatori, e lo storico Freedom 250 Grand Prix di Washington, D.C. ha colpito un picco di pubblico di 3,5 milioni, segnando il più alto sintonizzato per una gara non-Indy 500 dal 1995. Combina tutto ciò con la televisione di trasmissione, e IndyCar ha fatto un record 23 apparizioni su schermi di trasmissione quest'anno.
I tribuni erano così imballati. La frequenza del fine settimana di gara è saltata di circa il 20 per cento, sostenuta da un altro granstand sellout al Indianapolis 500 presentato da Gainbridge e una folla colossale di 215.000 persone durante il weekend Freedom 250. San Pietroburgo ha stabilito un fine settimana record, Long Beach ha legato il suo record, e il ritorno a Phoenix Raceway raddoppiato la sua frequenza di sabato. Anche l'inaugurazione del Java House Grand Prix di Arlington, nato da una joint venture tra IndyCar, i Dallas Cowboys e REV Entertainment, ha posto una grande vendita al mattino di gara.
Dal lato digitale, le cose si muovevano ad un ritmo assurdo. L'Indianapolis 500 ha consegnato il giorno digitale più popolare nella storia della serie con oltre 1,5 milioni di impegni, mentre i canali sociali e digitali hanno accumulato più di 250 milioni di visualizzazioni video. L'IndyCar App alimentato da NTT DATA ha colpito utenti record media giornata di gara con un quasi 20 per cento urto nelle viste sullo schermo, e il canale YouTube ha visto il tempo di orologio sparare fino del 58 per cento insieme a una crescita di quasi 70 per cento nelle viste a valle. Aggiungete i primi documenti digitali “ALL IN: IndyCar” – realizzati insieme a FOX Sports e a Tom Brady’s Shadow Lion – che hanno ottenuto più di 6 milioni di visualizzazioni su YouTube, e lo sport ha chiaramente trovato un nuovo pubblico.
In pista, le corse combaciano con l'hype. Alex Palou di Chip Ganassi Racing ha fatto la storia a soli 29 anni diventando il più giovane cinque volte campione della storia di IndyCar SERIES. Nel frattempo, il Felix Rosenqvist di Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian ha conquistato la sua prima vittoria in Indy 500 nel finale più vicino assoluto nella storia del secolo-plus della gara. Otto diversi piloti hanno vinto gare, nove diverse squadre sono atterrate sul podio, e un record di 20 piloti ha fatto almeno un Firestone Fast Six apparizione.
Alla ricerca del futuro, il campionato ha già tirato indietro la tenda sulla nuova auto IR-28 slittata per 2028, progettato per essere più leggero, più veloce, e costruito per le corse più strette ruota a ruote, con Chevy e Honda bloccati in accordi di motore multi-anno. Come ha osservato il presidente e CEO di Penske Entertainment Mark Miles, la curva di crescita è implacabile, e se 2026 è qualsiasi indicazione, la prima serie di ruote aperte del Nord America è appena iniziato.
