Dat gezegd hebbende, de 2026 seizoen brengt enorme vragen voor Andretti Global als de NTT IndyCar SERIES nadert. Curt Cavin wijst erop dat Will Power voor het eerst sinds 2009 naar een nieuw team verhuist. Maar het echte middelpunt is misschien Kyle Kirkwood.
Kirkwood verzamelde drie overwinningen vorig jaar, een tally tweede alleen voor de serie kampioen Alex Palou en zijn acht. Als Kirkwood goed is geweest, is hij een absoluut beest geweest. Vijf van zijn zes carrière podium finishte hem op de top stap, met de eenzame uitzondering dat een finish achter Colton Herta in Toronto in 2024. Hij nam ook pool in drie van die overwinningen, waaronder twee in Long Beach. Toch blijft consistentie de hindernis voor zijn vijfde seizoen in de serie. Een sterke eerste helft van vorig jaar omvatte die drie overwinningen en een solide Indianapolis 500 punt voordat een post-race boete liet vallen hem tot 32e, gevolgd door een ruw eindstuk gemiddeld een 14.0 finish over de laatste acht wedstrijden zonder top-fives en slechts negen ronden leidde.
Eric Smith richt onze aandacht op de verbijsterende strijd van het team op natuurlijke wegbanen. Lange tijd waren ovalen het zwakke punt, met nul overwinningen tussen september 2018 en Colton Herta's overwinning op de 2024 Nashville Superspeedway finale. Maar als ovale vorm hersteld, natuurlijke weg baan succes daalde. Sinds 2023, alle zeven de overwinningen zijn gekomen op ovalen of straatcircuits. De laatste natuurlijke weg baan overwinning dateert uit juli 2022 op de Indianapolis Motor Speedway weg baan met Alexander Rossi, en de laatste weg-baan weg van IMS was Herta op Laguna Seca in september 2021. Met zes van de 17 races (of 35 procent van het schema) gepland voor natuurlijke weg cursussen dit seizoen ... waaronder de finale op WeatherTech Raceway Laguna Seca breaking prestaties over alle track types is essentieel voor de titel stelling.
Paul Kelly zet de focus op Marcus Ericsson, die een make-or-break jaar tegemoet komt om zijn Andretti ambtstermijn te redden. De Zweed eindigde 15e in punten in 2024 en 20e in 2025 zonder een enkele overwinning, een scherpe daling van zijn dagen met Chip Ganassi Racing waar hij eindigde zesde in punten in zowel 2022 en 2023 met een overwinning elk jaar, waaronder de 2022 Indianapolis 500 gepresenteerd door Gainbridge. Omdat het team, zijn mensen, en zijn processen zijn niet meer nieuw voor hem, het is vorm of schip uit de tijd.
Tot slot merkt Kelly vragen op over de identiteit van het team. Eigenaren Mark Walter en Dan Towriss namen in 2024 de zeggenschap over Michael Andretti over en TWG Motorsports branding is al verschenen op auto's tijdens het testen, wat vragen oproept over de vraag of de naam Andretti blijft rondhangen.
