Wie Motorsport.com Italia berichtet, ließ Alpine einen dominanten 6 Stunden Fuji-Sieg in der FIA WEC 2026 Saison, weil der französische Hersteller sich weigerte, entweder seiner A424 LMDh-Maschinen während der letzten Runde von Grubenstopps zu opfern. Nachdem die sechste Runde von Anfang an kontrolliert wurde, sperrte das Paar Alpine Hypercars die beiden vorderen Positionen aus, als das Rennen seine letzte Stunde erreichte. Es sah aus wie ein direkter Triumph, bis ein schwerer Absturz mit dem McLaren #58 ein Sicherheitsauto herausbrachte, das fast 30 Minuten dauerte, während Marschalls das von Finn Gehrsitz angetriebene verseilte Auto zurückholte.
Diese späte Vorsicht hat das Skript komplett umgedreht. Toyota beschlagnahmte den Moment mit dem TR010 Hybrid #8, das mit weniger Energie und entschied sich gegen frische Reifen Ryo Hirakawa in die Leitung zu stürzen. Toyota Gazoo Racing Lineup Sebastien Buemi, Brendon Hartley und Ryo Hirakawa ernten die Belohnungen von diesem Gamble. In der Zwischenzeit nahm Alpine eine weit vorsichtigere Strecke, indem beide Autos gleichzeitig für zwei neue Reifen vor dem endgültigen Sprint in die Grubenbahn gestapelt wurden.
Diese konservative Strategie hat sie sofort verletzt. Die von Charles Milesi angetriebene Alpine #35 fiel hinter dem Toyota #8 und dem BMW #15 auf den dritten, während die führende Alpen #36 auf den fünften hinter dem Aston Martin #009 stolperte. Victor Martins hat eine atemberaubende Ladung in der #36 Maschine montiert, die er mit Jules Gounon geteilt hat, und den ganzen Weg nach Hirakawa gejagt. Er verfehlte sich auf dem Sieg durch einen Rasiermesser-Thin 0.591 Sekunden, was zum nächsten Abschluss in der World Endurance Championship History führte.
Der Alpine Sporting Director Nicolas Lapierre erklärte, dass Teamgeist über den rohen Pragmatismus gewonnen habe, als er zum Enddienst kam. Nachdem Lapierre über das Wochenende einen Rekord von 30 Punkten erreicht hatte, überließ er einen bittersüßen Geschmack. "Wir wollten kein Auto opfern, also brachten wir sie beide gleichzeitig mit und als Ergebnis verloren wir Zeit und wurden von einigen Rivalen überholt", sagte Lapierre, dass sie leicht das Rennen gewonnen hätten, wenn sie einen Wagen unter den Bus geworfen hätten, um den anderen zu priorisieren.
Der Verkehr in der Grubenspur hat nur die Verzögerung für das führende Auto verstrichen. Martins bemerkte, dass, weil der #36 Eintrag direkt hinter seiner Schwester #35 Auto in der Spur war, musste die Crew warten, bis die Mechaniker die vorangegangene Maschine zurück drücken, bevor sie entkommen konnten. Während sie Toyotas opportunistischer Gamble von der Rückseite der Grubengasse praktizierten, blieb Martins unermesslich stolz auf das Paket unter ihm. Nach einer ähnlich starken Darstellung in Austin betonte der junge Franzose, dass sich das Auto fehlerlos über wechselnde Bedingungen fühlte, auch wenn das Endergebnis eine bittere Pille zum Schlucken erwies.
Weiter unten kam die #35 Crew von Ferdinand Habsburg und Charles Milesi schließlich an vierter Stelle nach Hause und rutschte hinter den BMW #15, nachdem die Spät-Race-Strategische Shuffle ausgespielt wurde.
