Was für eine Reise. Vor nur einem Jahr endete Kaden Honeycutt in der NASCAR Craftsman Truck Series Meisterschaft, zwei Spots hinter Corey Heim und der No. 11 Tricon Garage Toyota. Können sie nicht schlagen? Begleiten Sie sie. Honeycutt sicherte am Freitag den Titel der NASCAR Craftsman Truck Series 2026 auf Homestead-Miami Speedway, indem er das Saisonfinale und den überwältigenden Front Row Motorsports-Fahrer Layne Riggs über eine grausame siebenreihige Chase gewann. Es markiert eine atemberaubende Meisterschaft in seiner gerade zweiten Vollzeit-Saison, eine bemerkenswerte Geschichte der Ausdauer für einen Fahrer, der einst wenig bekannt war.
„Mann, das ist erstaunlich. Ich habe so hart gearbeitet, um hier zu sein“, sagte Honeycutt, nur Momente nach dem Aussteigen aus seiner Maschine auf der Homestead Frontstretch für Atem zu tanken. „Danke an jeden Besitzer, vielen Dank, dass ich den Rennwagen für sie fahren darf, sei es Schmutz, Asphalt, Straßenbahn, spielt keine Rolle. Das liegt daran, dass ich hier mit dieser Gruppe hinter mir als Champions sitze.“
Honeycutt versiegelte die Krone mit relativer Leichtigkeit an Homestead. Obwohl er mit 15 Runden den Rennpass gemacht hat, erlitt Layne Riggs zwei geblasene Reifen und fiel mehrere Runden aus dem Tempo. Es hätte außergewöhnliche Umstände für Riggs genommen, um einen Comeback über die letzten 100 Schaltungen am Florida oval zu montieren. Honeycutt gab zu, dass er die ganze Nacht einen geraden Kampf gegen die Maschine Nr. 34 Front Row Motorsports bevorzugt hätte, aber das Unglück erlaubte ihm, sich einfach darauf zu konzentrieren, es nach Hause zu bringen.
Layne Riggs war die dominierendste Kraft über die ersten 18 Rennen der Kampagne, mit sechs Gewinnen, um den Top-Samen für die Chase präsentiert von Mobil 1. Honeycutt passte diese Intensität mit den Stout-Nummern seiner eigenen, zwei Siege für seine erste Karriere Nationalserie gewinnt. Der Willow Park, Texas native holte seinen Durchbruch im Mai bei Watkins Glen International, kam nur wenige Stunden nach seiner ersten Karriere ARCA Menards Series am 2.45-Meilen-Roadkurs. Crewchef Scott Zipadelli – der die Eröffnung drei Rennen verpasste, während er sich von schweren Verletzungen erholte, die bei einem Unfall in der Nebensaison erlitten wurden – wehrte sich, dass der New Yorker Sieg ein massives Gewicht von den Schultern des jungen Fahrers erhob.
Honeycutt konfrontierte seinen Anteil an Unzufriedenheit auch während der Nachsaisonschleife. Bei Charlotte bürstete er die Wand, während er Layne Riggs für den Sieg kämpfte, so dass die Nr. 34 die Lücke auf 17 Punkte zu schneiden. In Martinsville fiel der späte Kontakt von Tristan McKee Honeycutt von den Top fünf bis zum 14. und reduziert seinen Vorteil auf 20 Punkte in Homestead. Layne Riggs kämpfte auch schwere Schwierigkeiten in der Chase, darunter ein loses Rad im Opener in Bristol, das ihn 32. verließ, und eine wandschwellige Schlacht mit Honeycutt in Kansas, die ihn auf den 19. fiel.
Die Meisterschaft-Klinikfahrt dient als süße Erlösung nach dem Herzschlag von 2025, als Honeycutt eine volle Kampagne in Niece Motorsports' Nr. 45 Chevrolet startete, bevor sie Mitte des Sommers veröffentlicht wurde. Stints mit Young’s Motorsports und Halmar-Friesen Racing’s No. 52 Toyota – in Stewart Friesen nach strengen schmutzabweisenden Verletzungen in Kanada einsteigen – haben ihn in Anspruch genommen und bewiesen, dass er mit den Frontrunnern laufen konnte. Jetzt, die genaue Nr. 11 Maschine, die Scott Zipadelli führte zu einer rekordverdächtigen 12 Siege mit Corey Heim letzte Saison, Honeycutt steht an der absoluten Spitze des Sports.
„Ich setze mich auf einen Sockel, der, wenn Sie nicht perfekt sind, dann müssen Sie Ihren Hintern zu arbeiten und herauszufinden, was es braucht, um zu gewinnen“, sagte Honeycutt. „Ich hätte nie gedacht, dass ich in der Lage wäre, mit einem solchen Rennteam zu arbeiten, für Toyota oder Tricon zu fahren, oder allein einen Kerl wie Scott und dieses Rennteam. Es war eine erstaunliche Zeit.“
