So drehen Sie einen groben Patch komplett um. Chandler Smith muskelte seinen Weg zur Führung auf einem Neustart mit 12 Runden verbleibenden, den Sieg in der Freitagabend NASCAR Craftsman Truck Series Black’s Tire 200 Präsentiert von Down East Heizung & Air Conditioning bei Martinsville Speedway. Der 24-jährige georgische Eingeborene zog vor seinem Teamkollegen Front Row Motorsports und dem dominantsten Fahrer der Nacht, Layne Riggs, der direkt neben ihm in der vorderen Reihe für den letzten Green-Flag-Lauf begann.
Für Smith war die Belohnung süß: seine erste berühmte Martinsville Großvater-Trophäe, die um 0,574 Sekunden über ThorSport Racings Ben Rhodes gesichert ist. Es ist sein dritter Sieg der Saison in der Nr. 38 Front Row Ford. „Nur Gottes Plan“, sagte Smith, nachdem er aus seiner Maschine kletterte. „Wir haben einen sehr groben Fleck durchgemacht, seit die Chase angefangen hat, und wir haben unsere Köpfe unten gehalten und wir sind treu geblieben. Ich bin jetzt wirklich demütig für diese Erfahrung. Martinsville war eine auf meiner Bucket-Liste, um eine Weile zu gewinnen.“
Leider machte das Ergebnis seinen Teamkollegen Riggs’ Titel Hoffnungen nur ein bisschen härter in die nächste Woche Meisterschaft Finale. Riggs beendete die dritte auf der berühmten 0,526-Meilen-Bahn, nachdem sie beide Etappensiege fegten und eine Rennen-beste 156 der 200 Runden führte. Hätte er gewonnen, hätte er die Punkte an einem Punkt angeführt. Stattdessen führt er nun den Tricon Garage Fahrer Kaden Honeycutt um 20 Punkte, wobei ein Rennen bleibt, um den Titel zu begleichen. Riggs war sofort gratulieren trotz der offensichtlichen Sting, einen dominanten Lauf wegrutschen zu lassen, indem man bedenkt, dass die untere Linie neben seinem Teamkollegen auf dem letzten Neustart einfach nicht funktionierte.
„Nur zu frei, beim Neustart abzufeuern, wenn der Gummi abgeholt und wirklich frei unter Chandler und wirklich frei nach oben unter den 99 [Rhodes], konnte einfach nicht auf diesen letzten Neustart gehen“, erklärt Riggs. „Ich tat das Beste, was ich konnte, einfach nicht die saubere Luft wie auf den anderen Pisten. Glauben Sie es oder nicht, saubere Luft bedeutet hier mehr als so viele andere Spuren. Aber hey, wir haben noch einen Schuss und haben mehr gewonnen [Punkte] als wir unten waren, so glücklich darüber... Wollte diese Uhr so schlecht, aber wie es aussieht, denke ich, es wird mich sein oder die 11 [Honeycutt] gewinnt an Homestead, Gewinner nimmt alles.“
Honeycutt lief Top-10 die meisten der Nacht, ohne eine Runde zu führen, schließlich endete der 14. nach einem Jostling im engen Martinsville-Verkehr mit 16-jähriger Rookie-Polenwinner Tristan McKee während der Abschluss Runden. „Es ist ein saugenhaftes Geschäft, aber ich wurde dort draußen gejagt, vor allem mit Chandler gewinnen dieses Rennen. Ich bin wirklich überrascht, dass er ging und das tat“, sagte Honeycutt vom Kontakt. „Es sind 20 Punkte [seiner Führung], aber definitiv nicht komfortabel. Wir müssen Homestead nächste Woche gewinnen und uns auf den Sieg konzentrieren. Das ist alles, was wir tun können.“
Hinter der hektischen Schlacht an der Front, Rhodes’ ThorSport-Teamkollege Ty Majeski beendete vierten, um einen Vier-Ford-Sweep aus der Front zu vervollständigen. McKee wurde fünft, nachdem er der jüngste Fahrer der Geschichte war, um eine Pole Position in der Truck Series zu gewinnen. Andrés Pérez forderte den sechsten, gefolgt von Tyler Ankrum, Gio Ruggiero, William Sawalich und Christian Eckes, um die Top 10 zu runden. Post-Race-Inspektion in der Craftsman Truck Series Garage bestätigt Smith als Sieger, obwohl die No. 5 Tricon Garage Toyota wurde mit dem Verlust der Box Stall-Auswahl für Homestead wegen einer Nasenmutter nicht sicher und sicher bestraft. Jetzt führt die Serie zum 1,5-Meilen Homestead-Miami Speedway oval für den nächsten Freitags-Meisterschafts-Showdown.
